Маленький базарчик раскинулся прямо на центральной площади городка, огороженный деревянным забором. Там же, на площади, было здание местной администрации – копия красношахтинского НКВД, по которому мы шарились, и гостиница «Дом колхозника», в которой, судя по полученной от Иры информации, эта самая Валя и должна была работать. Впрочем, сейчас странноприимный дом именовался отелем «Золотая роща» и был в собственности кого-то из Углегорска, как мне Федька сказал. И не Шалвы, как я было сперва подумал.
– В гостинице ресторан есть, он вроде как приличный, – продолжил процесс просвещения Федька.
– А вон там видишь, за рынком? Трактир «Зорька», так? Так там что водку разбавляют, что кормят дерьмом, что драки каждый день. Там вся лесопилка и все лесорубы гуляют.
Я приткнул «тазик» возле самого крыльца «отеля», мы вышли из машины, огляделись, но ничего угрожающего не увидели. А потом вместе направились в гостиницу."
"Демину я опознал сразу, даже до того, как прочитал табличку «В. С. Демин. Администратор», стоящую перед ней на столе.
Валя была рыжей, по-настоящему рыжей – огненной такой, хоть прикуривай от волос, убранных сейчас в узел на затылке. А еще она была круглолицей, белокожей, зеленоглазой, крупной, грудастой, задастой – в общем, в чем-то даже копией своей подруги Иры, разве что заметно повыше той. Я даже подумал сразу, что когда люди долго общаются, то у них и вкусы становятся схожими. Это я про Шалву с Вахо, если что. Но вообще симпатичная баба, и даже глаза не такие глупые, как у Иры.
– Вы на постой? – задала она нам вопрос вместо приветствия.
– Нет, мы пообщаться, – заулыбался я. – С вами, если не возражаете.
Она вроде как тоже заулыбалась и тоже, как и Ира, белозубо и ярко, но глаза выглядели настороженными.
– А вы откуда будете? – спросила она.
Характерная деталь: «откуда» вместо «кто». Не суть важно, кто ты – важно, кого представляешь.
– Да мы из научного департамента, – ответил я, решив представиться максимально невинно. – Из полевой экспедиции, Тьму изучаем и все такое.
– Да? – вскинула она брови. На этот раз в голосе прозвучало удивление. – А ко мне вас что привело?
– Друг ваш бывший, шкипер Боталов, – решил я не ходить вокруг да около.
– Вот как, – теперь уже заметно удивилась она, а заодно как-то настороженно осмотрелась, словно ожидая, что нас могут подслушать. – Вот уж не думала…
– А можем мы где-то… более приватно побеседовать?
– Да, можем, конечно, – вроде даже обрадовалась она такому предложению. – Я сейчас.
