Восхищаясь синевой неба, Хейли понял, что ни разу не рисовал с момента вступления в брак и подписания контракта. Он даже не перевез с собой мольберт с красками в квартиру Марка. Только здесь, посреди океана, где сложно было понять, где заканчивается вода и начинается небо, Том ощущал себя совершенно растерянным. Собственное одиночество становилось все более осязаемым. С утра Том заметил, что ему принесли рекламную листовку. Содержание ее не было особо примечательным — в одном из баров намечались очередные конкурсы для парочек.
Томас решил, что от царящего в атмосфере всеобщего счастья все равно никуда не деться, а вот разнообразие во времяпрепровождении — это неплохо.
Импровизированная сцена была прямо по центру зала в баре. Томас постарался затеряться в толпе, но его то и дело выносило к сцене. Ведущий начал отбор пар. Одна из пар была преклонного возраста, но они так трогательно держались за руки, что в груди у Томаса заныло. Может, это и есть истинные пары? Пары, которые прошли вместе через годы и трудности, а сейчас почти превратились в миф?
Том откинул волосы со лба и поймал взгляд Марка, который оказался по другую сторону сцены.
Том нервно поспешил отвести взгляд. И что здесь Далтон забыл? Вряд ли он интересуется такими развлечениями.
Вчера, пересмотрев происшествие на пляже, Томас хотел поблагодарить Марка за помощь, но того нигде не было видно. Да и вряд ли он нуждался в благодарности бесконечно раздражающего мужа. Но именно сейчас Марк Далтон появился, появился именно в тот момент, когда Тому меньше всего хотелось его видеть.
Далтон возник как напоминание о том, что не время думать о семейном счастье.
— Может, здесь есть одинокие молодые люди, которые тоже хотели бы принять участие в конкурсе? — обратился к публике ведущий. — Ну же, ну же! Смелее! Не упустите свой шанс!
Кто-то сильно толкнул Томаса сзади, и Том мгновенно оказался на сцене, непонимающе озираясь по сторонам.
— А вот и первый желающий! Посмотрите только, какой омега! Какие глаза! Кто хочет составить ему партию?
Мало что могло сделать Томасу больнее.
Сейчас никто даже не посмотрит в его сторону, и тогда самооценка окончательно капитулирует. Извинившись за недоразумение, Том попытался вернуться на свое место. Но тут его резко схватили за руку и повели обратно на сцену. Том с ужасом узнал альфу-немца и попытался освободить свою руку.
— Я не хочу участвовать, — сказал он, — не хочу, понимаете? Оставьте меня в покое.
