Двойной эскорт. Экзамен для героев

– Относительно прежних объектов – далеко, двадцать часов лету, оттого и поддержка так велика. Шутка ли дело – сорок истребителей «фандун»! Зато и трофеи велики – фронтовые склады второй категории, сотни миллионов тонн оборудования и боезапасов! По сути, мы повторим сегодняшнюю учебную операцию, которую вы провели просто блестяще.

Тони зевнул и, сложив руки на груди, спросил:

– А нельзя ли накрыть эти склады какой-нибудь супербомбой? Чтобы за один раз со всем разобраться?

– Можно. Но это будет бессмысленное варварство, супербомба разрушит Спирон, а обитаемых планет в космосе не так много.

Поэтому требуется высадить десант, который ликвидирует гарнизонные силы, станции наведения зенитных батарей и тем самым подготовит условия для успешной работы дальних бомбардировщиков. Таким образом мы и планету для себя сохраним, и лишим противника очень нужного им в этом районе склада. Кстати, очень может быть, что дифтонги намереваются перейти в этом секторе фронта в наступление, у нас есть информация, что на склады завозят дополнительное обмундирование и проводят работы по расширению хранилищ.

Полковник Фарковский вытянул ноги и полюбовался невесть откуда добытыми музейными ботфортами.

– Эти глупцы работают под экранирующими сетками, не догадываясь, что информацию мы получаем из источников на их территории.

Фарковский самодовольно улыбнулся, потом резко поднялся и одернул пиджак.

– Ну ладно, отдыхайте, скоро у вас полуполудник.

– Полдник, – поправил его Джим.

– Да, конечно. Значит, еще недельку поупражняемся, а потом курс на Спирон, громить хранилище «Нерна».

Уже направившись к двери, Фарковский вдруг остановился, как будто что-то вспомнив:

– Да, чуть не забыл. Джим Симмонс, сотрудник академии общих наук лейтенант-магистр Хайди хочет навестить вас для проведения еще одного эксперимента. Ее научный руководитель подал просьбу в военную разведку, те запросили нас… Что им ответить – должен ли я разрешить этот эксперимент?

Возникла пауза.

Полковник молчал, ожидая, что ответит Джим, Тони тоже молчал, помня, как напарник реагировал на расспросы о свидании.

– Ну так что мне ответить – разрешить? – напирал полковник.

– Да, – словно бы нехотя ответил Джим, и Фарковский вышел.

Тони осторожно покосился на приятеля и облегченно вздохнул. Джим улыбался.

В назначенный день после предварительной разведки от причалов военно-космического узла «Хенкок» двинулась колонна десантных транспортов.