Двойной эскорт. Экзамен для героев

Джим поднялся из кучи мусора, перебежал к уцелевшим деревьям и огляделся.

Изрытый взрывами берег был засыпан изрубленной в щепу древесиной, посеченными ветками и истекавшими липким соком лианами.

Кое-где попадались обломки бета-блоков, виднелась пара сорванных пушек, вскрытый патронный короб и блестевшие смазкой рассыпанные снаряды.

Из кучи мусора на другом конце открытой площадки показался напарник.

– Я – десятый, незначительные повреждения.

– Я – второй, повреждена система наведения.

– Слушай мою команду – найти уцелевшие лазер-тубы.

Хотя бы две, но чем больше, тем лучше!

– Джим, а мы с тобой давай поищем провода – запас подвязывать. И поскорее, они еще вернутся…

Не прошло и минуты, как три уцелевших бета-блока приволокли на транспортных крюках части своих товарищей с оставшимися на них лазерными тубами. Большего сделать они не могли – бета-блоки умели только воевать.

Неимоверными усилиями напарники извлекли из захватов пять лазерных туб. В одной нашелся изъян – она была повреждена осколком, поэтому остальные четыре связали найденными шлейфами световодов – по две тубы в связке.

– Все, уходим! Они уже близко… – сказал Тони и скорым шагом двинулся в глубь джунглей, неся свою долю дополнительного боекомплекта.

За ним последовали трое уцелевших солдат, а последним, еще раз оглядевшись, скрылся за деревьями Джим.

Дирфакт Куггер не спешил принимать поздравления, однако успех проведенной им операции был очевиден – уйти удалось только истребителям и кораблю управления, но весь десант остался на Спироне.

И хотя стоимость подготовительных работ значительно превышала возможные выгоды от операции, одно лишь предположение, что на этот раз государственные преступники уничтожены, уравнивало чаши этих весов.

Куггер стоял перед панорамой материка Хиташи и легкими прикосновениями увеличивал масштаб то одного района, то другого. Всплывающие цифры отчетов демонстрировали перечень потерь противника – здесь пять транспортов, здесь четыре. Особенно дирфакта радовал перечень потерь десанта, удалось пересчитать останки почти каждого бета– и гамма-блока.

В поисках следов государственных преступников специальные команды проверяли каждый блок, однако пока попадались только изувеченные машины – останков живых существ обнаружить не удавалось.

– Эй, что это такое, достопочтимые фюрсты? – спросил Куггер, обнаружив метку упавшего транспорта без перечня уничтоженного десанта.

– Прошу прощения, мой дирфакт, – произнес флотский офицер, оттесняя Куггера от панорамы.