Двойной эскорт. Экзамен для героев

Он скосил зрачки влево и оцепенел – у самых макушек деревьев, между усыпанными цветами лианами покачивались в туманном воздухе три человеческие фигуры.

Поначалу Джим принял их за галлюцинации, уж слишком бестелесными они казались, временами теряя очертания и почти растворяясь в сыром воздухе.

Вдалеке грохнул выстрел, силуэты вздрогнули и стали медленно опускаться.

Щелкнул замок, дверца отошла от корпуса кабины.

– Есть! – обрадовался Тони и уже другим голосом добавил: – Ну, приятель, тут и картина.

– Лезь дальше, там должен быть вход в аппаратный отсек, – сказал Джим, не отводя взгляда от планирующих призраков. Их становилось все больше, они появлялись из самых тенистых участков зарослей и, как показалось Джиму, смотрели только на него.

– Джимми, эти твари изжарили бедняг досуха! – донесся из кабины голос Тони.

– Иди в аппаратный отсек… – сказал Джим, прикидывая, сможет ли поднять манипулятор с лазерными тубами. Впутывать Тони он пока не хотел, надеясь, что лесные призраки оставят их в покое.

Из кабины послышался какой-то шум.

– Что ты там делаешь? – спросил Джим и начал поднимать манипулятор – полтора десятка призраков, раскачиваясь словно на волнах, медленно к нему приближались.

– Я пытаюсь вытряхнуть останки из бронекостюма! Надеюсь, он мне подойдет!

Треснула оборвавшаяся лиана, качнулись кусты, метрах в сорока от Джима на просеку вышел гамма-блок с огромным орудием наперевес.

Невероятным усилием Джим направил манипулятор в нужном направлении и разрядил лазерную тубу. Полыхнула вспышка, лазерный заряд разорвал гамма-блок пополам, лесные призраки упорхнули, как будто их и не было.

– В кого ты там стреляешь?! – крикнул Тони, высовываясь из кабины.

– Брось ты этот бронекостюм, давай в аппаратный отсек, там есть кабель с аварийным разъемом – тащи его сюда! Давай, Тони, у меня может не хвалить сил выстрелить еще раз!

Тони исчез, послышался какой-то шум, звон металла, и вскоре он появился, неся штангу с разъемом на конце.

– Только разъем здесь немного другой, как ты собираешься заряжаться?

– Найди какую-нибудь железку и сомни или вырви два крайних левых усика!

– Минуту, тут у местных нож остался…

Тони хватило минуты, чтобы изуродовать разъем так, как просил Джим.