Двойной эскорт. Экзамен для героев

Червь проник в пробоину и уничтожил экипаж, находившийся в кабине с поднятыми забралами.

– Скверно это, – прогундосил в ответ Куггер, оглядывая ряды замерших бета– и гама-блоков.

– О да, мой дирфакт, – кивнул спецназовец-арсуб, и по его выгнутой спине пробежала волна от сбоя маскировочной системы.

– А что же противник?

– Противник тоже понес потери, мой дирфакт, там дальше остались лежать три бета-блока, но они самоликвидировались десять минут назад.

– Хотелось бы посмотреть…

– Как пожелаете, мой дирфакт, прошу следовать за мной.

Командир подразделения повернулся и, отбрасывая с пути особенно крупные ветки, направился к неглубокой балке, за которой начинался не тронутый взрывом лес. Бета-блоки тотчас организовали коридор безопасности и двигались вместе с важными гостями.

Возле изуродованных взрывами бета-блоков арсуб остановился. Пиропатроны разбили на них чипы и программное обеспечение, но вооружение и ходовая часть не пострадали.

– А что это такое? – спросил Куггер, коснувшись подошвой оставленной тубы.

– Лазерный заряд, мой дирфакт, – пояснил спецназовец.

– Я вижу, что лазерный заряд. Что это к нему присоединено?

– Похоже на шлейф, – заметил Дутрель и, нагнувшись, рискнул поднять забрало. – Да, обычный монтажный шлейф световодов… Смотрите…

Он подцепил шлейф перчаткой и с трудом поднял за него сорокакилограммовую лазерную тубу.

– Так можно переносить дополнительный заряд, когда все навесные узлы заняты.

– А откуда взялся шлейф?

– Они могли достать его из бета-блоков, попавших под удар штурмовиков.

– Додуматься до такого может только альфа-блок или даже элит-блок.

– Да ладно вам, Куггер, проще сказать, что тут побывали живые канкурты. Мы ведь именно за ними охотимся, не так ли?

Дутрель оставил шлейф и огляделся. То, что столкновение с оптическими червями обошлось незначительными потерями, успокоило его. По первоначальным сообщениям все выглядело так, что ему светило расследование специальной комиссии.

– Куда они направились?

– Туда, мой дирфакт, – указал направление спецназовец.

– Да, мой дирфакт. И даже брошенная амуниция.

– Вот как? Ну так веди нас туда. Это далеко?

– Нет, мой дирфакт, это рядом – в балке. Пятьдесят метров.

– Одну минуту, мой дирфакт…

Спецназовец сделал знак, и бета-блоки побежали в балку образовывать кольцо безопасности, а гамма-блоки разошлись по джунглям, чтобы на дальних подступах встретить возможную угрозу.