Двойной эскорт. Экзамен для героев

Почувствовав вибрацию, из грязевых ям стали появляться ловчие щупальца. Они, как змеи, делали стойку и внимательно «прислушивались» к звукам, издаваемым потенциальной жертвой – такой крупной и желанной. Однако расстояние до нее было слишком велико, и щупальца разочарованно уползали обратно в ямы.

Когда тандем добрался до места, где погиб крылатый зверь, Тони снова попросил остановиться.

– Я бы и сам послушал, да только твои ноги и задница перекрывают все мои датчики, – пожаловался Джим.

Джим замолчал, стараясь успокоить колотящееся сердце.

– Джимми, они уже близко, – сообщил Тони.

– Может быть, метров сто. Пока мы искали обход, они сократили дистанцию.

– Пока давай влево, должны же мы перебраться через эти ловчие сети, а там посмотрим. В любом случае боя не избежать, здешние места они знают лучше нас.

И тандем двинулся дальше, чтобы найти обход с левого фланга.

Вскоре обходной путь был найден, оказалось, что щупальца болотного монстра не превышали пятидесяти метров длины.

Миновав ямы, Джим прибавил ходу, теперь уже и он слышал приближение противника – стрекот крыльев испуганных насекомых, ворчание потревоженных летучих собак и даже хлопки созревших коробочек с семенами, взрывавшихся от легкого прикосновения.

Преследователи снова пытались охватить беглецов с флангов и потому создавали столько шума. Двигайся они по проторенной тропе, их едва ли было бы так слышно.

– Ветку большую видишь, у дерева на взгорке?

– Я на нее соскочу, а ты…

– Знаю, сделаю кружок влево и зайду им во фланг.

Это был классический вариант засады с ходу, поэтому никаких обсуждений не требовалось.

– Оп! – произнес Джим, слегка подбрасывая Тони. Тот быстро взобрался на толстую ветку и, добравшись до ствола, огляделся: никаких опасных соседей здесь не оказалось. Теперь следовало разобраться с теми, кто навязывал им с Джимом свое общество.

Тони оседлал ветку и оперся подошвами на гладкий ствол дерева.

Аккумулятор костюма был заряжен, имелся кабель для подсоединения к винтовке, но система прицеливания была непривычна, да и само оружие приспосабливалось под длиннопалых арсубов.

А вот и гости. Несмотря на коротковатые ноги, арсуб передвигался довольно быстро, иногда по-обезьяньи опираясь на свободную руку.