Двойной латте в дождливый день

Я чувствовала себя так, словно оказалось в одном из кошмаров: в них я обычно заходила в аудиторию учебного корпуса полностью голой. Именно так меня разглядывали окружающие в подобных снах. Мне захотелось прикрыться, но я подавила подступающую панику и даже сумела приветливо улыбнуться.

– Всем привет, приятно познакомиться.

Несколько мгновений в комнате царила звенящая тишина, которую нарушил Трис:

– Ну привет, Кнопка! Рэй мне про тебя все уши прожужжал. – Он подошел и, схватив меня в охапку, приподнял над полом.

Я только и смогла, что тихо пискнуть от неожиданности.

Потом к нам подошел Артур и галантно поцеловал тыльную сторону моей ладони. От него исходила аура ледяного спокойствия, и я не могла понять, нравится мне это или нет.

– Здравствуй, Айви, я старший брат Рэйдена.

– Айви, это моя мама, Виктория Вэнс, – сказал Рэйден, и от меня не укрылось, как умоляюще он посмотрел на нее, когда я протянула руку для приветствия.

Вздох облегчения вырвался из моих легких, когда она пожала ее и улыбнулась одними губами.

– Значит, это вы причина, по которой Рэйден сбежал с семейного праздника?

– Я… Нет, простите, я вовсе не… – пыталась оправдаться я, но от волнения не могла связать и двух слов.

– Мам, – предостерегающим тоном произнес Рэйден. – Айви тут ни при чем. Это было мое решение.

– Мы поговорим об этом позже, Рэйден Валериан Адам.

Мои внутренности скрутились в клубок от напряжения. Рэйден крепко сжал мою ладонь, даря свое тепло, но этого было недостаточно.

Моим спасительным солнышком, как бы странно это ни было, стала загадочная блондинка.

– Бросьте, миссис Вэнс, вы же сами рассказывали, как по молодости мистер Вэнс прилетал к вам из Нью-Йорка в Париж, где вы проходили стажировку! А тут, подумаешь, сбежал со скучного раута. – Она вспорхнула с дивана и подошла ко мне, сверкая белоснежной улыбкой.

Я пожала ее теплую мягкую ладонь и одними губами произнесла короткое «спасибо».

– То есть организованный мной вечер был скучный? – обиженно спросила миссис Вэнс.

– Нет, что вы, он был удивительным, но не для мальчишек вроде Рэя и Уилла. Они до таких мероприятий еще не доросли. – Адела подмигнула Рэйдену, скрывая ухмылку, и Трис посмотрел на нее со смесью гордости и обожания.