— Мы теперь нескоро попадем в таверну, да?
Я открыла было рот, чтобы ответить, но тут неожиданно вмешался Кристиан.
— А зачем нам таверна? — он с гордым видом задрал подбородок. — Знаешь, сколько раз я бывал с братом на королевской охоте? Идем со мной!
Вилли неуверенно заерзал, оборачиваясь на меня. Я кивнула, показывая, что можно. Но сама вылезла из экипажа следом за сыновьями. Мне тоже не помешает размяться! Однако Кристиан не потащил нас с собой на охоту. Он дал мне огниво, а мальчишкам обоим встрепал волосы со словами:
— Ну, что? Можно вам поручить большое задание?
Глаза у них загорелись, они с энтузиазмом закивали.
Сразу почувствовали себя большими, способными сделать важное дело наравне со взрослыми!
— Тогда наберите побольше хвороста, нам будет нужен костер. Только далеко не отходите, нельзя оставлять вашу маму одну, — лукавинку в голосе Кристиана, не желавшего казаться строгим занудой, заметила только я.
Дети в восторге побежали за хворостом. А Кристиан направился в лес, взяв с собой арбалет.
Извозчик проводил его подозрительным взглядом. Оружие-то принадлежало ему, держал при себе для защиты на лесных дорогах, вдруг какое зверье нападет. Но все-таки арбалет не огромное сокровище, чтобы его красть и сбегать. Так что извозчик махнул рукой.
— Ох, не знаю я, что твой муж настрелять может. Я его и грибы не послал бы собирать — принесет одни поганки!
— Он мне не муж, — уже привычно за последнее время рявкнула я и пошла оборудовать камнями место для костра."
"Извозчик занялся колесом.
Я села на камень, наблюдая за тем, как дети набирают хворост. Они смеялись и бегали друг за другом вокруг экипажа. Солнце уже поднималось, отступала ночная сырость, пробившиеся сквозь деревья золотые лучики поблескивали на их макушках.
— Смотри! — крикнул Нейт. — Это Кристиан!
— Дядя, дядя! — радостно побежал навстречу Вилли. — У тебя получилось!
— Конечно! — гордо фыркнул Кристиан, демонстрируя нам птицу. — Ну, что, Микаэла? Чем наградишь добытчика?
Он подошел ближе. И судя по наклону головы, ждал хотя бы поцелуя в щеку в награду.
Но я прикинулась дурочкой, забрав птицу у него из рук и рассмеявшись:
— Тем, что помогу тебе с готовкой! Уверена, еду ты умеешь только поглощать, а не готовить!
За те годы, пока я занималась собственным делом, я и забыла, что когда-то была королевой, не марающей ручки о простую работу. А может… и не была. Ведь это Микаэла умела только вышивать и обмахиваться веером. А я на Земле прислуги, разумеется, не имела.
