А там уже решит, чем займется на следующий день. Грустно вздохнув, Кристиан направился в кусты. Приводить себя в надлежащий «жалобный» вид.
Кристиан стал с другой стороны площади. На солнышке. Еще не хватало продрогнуть, стоя коленями на холодных камнях. Хотя может, продрогший, трясущийся на ветру нищий вызывал бы большее сочувствие? А вдруг подумают, что какой-нибудь больной-заразный и станут десятой дорогой обходить? В общем, не было у Кристиана опыта и премудростей в профессии нищего. А тот, другой, вряд ли дал бы пару уроков.
Кристиан же его хлеб отбирает. Ну, ничего! Нельзя жадничать с ближним своим! Так что Кристиан перемялся на коленях, подумав, что было бы хорошо на камни что-то подстелить, но не в образ, и со вздохом протянул руку.
— Пода-айте на пропита-ание! — завыл он протяжно, прочувствованно, что даже голодные волки в лесу пожалели бы его за драматизм и поделились бы добычей. — Ограбили, обобрали меня до нитки! Не за что теперь домой уплыть! Пода-айте!
Проходящие мимо люди смотрели скептично.
Переигрывал, что ли? Кристиану бросили одну только монетку. Он кинулся не то подбирать ее, не то отвешивать земной поклон в благодарность. Его благодетели не впечатлились: ушли, не взглянув. А когда Кристиан поднял взгляд, то неожиданно увидел перед собой того самого нищего.
— О, ты решил со мной поделиться? — Кристиан сообразил, что лучше изобразить дурачка, и улыбнулся во все тридцать два.
Ой-ой, как бы их количество сейчас не уменьшилось! Кристиан в панике оглянулся по сторонам, увидев, что на площади их осталось всего двое.
Нищий оказался вполне себе не хромым, уверенно стоящим на ногах. Но не преисполнился дружеским теплом к коллеге-притворщику. А перехватил удобнее свою палку, замахиваясь ею по боку Кристиана.
— Ай! Ты чего?! Я тебе чем помешал?! — взвился он на ноги.
— А ну, проваливай! — заорал тот. — И чтобы духу твоего здесь больше не было! Никакой ты не нищий, на тряпки свои посмотри!
Свои крики он подкрепил еще парой замахов.
Кристиан от одного увернулся, от второго ойкнул и отпрыгнул.
— А сам-то? Не хромой! Ладно-ладно! Молчу! Мы можем поделиться! — он вскинул примирительно ладони. — Я на этой стороне площади, ты на той… а-ай! Да что ж ты…
Нищий разъярился окончательно. И Кристиан бросился в ближайший переулок, пока не получил по башке.
— Пошел вон! — кричал вслед нищий, бросившись за ним и потрясая палкой.
Кристиан бросился вперед со всех ног, не разбирая дороги.
