— Дети, расскажите Артуру про наши фотографии, ладно?
— Конечно, мама! — радостно отвечает Олег.
Маша бросает на меня последний взгляд перед выходом, и я чувствую, как в груди разливается тёплое чувство. Может, это и есть первый шаг к чему-то большему? Она решила показать мне часть их жизни. Жизни, которая прошла без меня.
Когда дверь за ней закрывается, я открываю первый альбом. Олег и Алина начинают с энтузиазмом рассказывать о каждой фотографии.
— Это мы на пикнике прошлым летом, — говорит Алина, указывая на снимок, где они с Олегом сидят на покрывале, окруженные едой.
— А это бабушкин кот.
— А это мы на дне рождения у нашего друга, — добавляет Олег, показывая фотографию с огромным тортом и множеством воздушных шаров.
Я улыбаюсь, слушая их рассказы. Эти моменты дают мне возможность понять, что я упустил, и ощутить, насколько сильно мне хотелось бы отмотать время назад и сделать все по-другому.
— А это что за фото? — спрашиваю, указывая на снимок с Машей и детьми в парке. Их лица светятся счастьем.
— Это мы в зоопарке, — отвечает Олег. — Было очень весело!
Слышу, как дверь квартиры открывается и закрывается. Маша возвращается с покупками, проходя мимо нас на кухню. Звук её шагов, её присутствие наполняют меня ощущением домашнего уюта, который я давно не испытывал.
Она начинает готовить обед, а я продолжаю рассматривать фотографии с детьми. Мы смеёмся, обсуждаем каждый момент, и я начинаю чувствовать, как между нами формируется связь.
Вскоре уставшие дети засыпают рядом со мной.
Маша входит в спальню и замирает, улыбаясь.
"
"— Нужно переместить их в их кровати, — говорит она тихо, собирая бардак, который мы успели развести вокруг.
— Оставь их, — прошу, поправляя одеяло на Алине.
Сам же встаю и иду к выходу за Машей. Осторожно прикрываю дверь, чтобы не разбудить детей.
— Я вижу, ты уже чувствуешь себя гораздо лучше, — говорит она, смотря на меня.
Тут же вспоминаю, что я вроде как собирался быть очень больным и задержаться в квартире Маше дольше.
Поэтому прочищаю горло и опускаюсь на стул, делаю вид, что очень слаб.
— В сравнении со вчерашним состоянием — намного. Но ты же знаешь, температура всегда поднимается под вечер, — наблюдаю за тем, как Маша крутится вокруг плиты. -- Да и лицо мое... Таким разве что детей маленьких пугать.
Она ставит передо мной тарелку супа, салат и картошку с мясом.
— Ешь, — говорит, явно нервничая рядом со мной.
Я киваю и принимаюсь за обед, поглядывая на Машу, которая занимает место напротив меня.
