Сцену украшали красочные плакаты с изображением устройства Солнечной системы, схем космических кораблей и траекторий их полетов. На трибуне размашисто жестикулировал лектор:
– Разгон при старте и маневрирование в мировом пространстве межпланетного корабля будут производиться с помощью тяговых двигателей, а при посадке вступят в действие тормозные двигатели. Сопла обращены вниз, они дадут возможность «висеть» на одном месте. Для посадки корабль должен иметь колесное или гусеничное шасси…
Стараясь не привлекать внимания, человек в кепке проскользнул вдоль стены и сел на пустовавший стул рядом с «объектом», с которым он уже встречался в привокзальной столовой и читальном зале библиотеки.
– Хочу вас обрадовать, – откашлявшись, тихо произнес человек в кепке, не поворачивая головы, – ваша почтовая марка, как она там называлась – «Пропавшая дева»? – уже куплена. Скоро вы ее получите.
– Спасибо, – чуть заметно кивнул головой «объект».
– Но при одном условии, – в голосе «кепки» появились стальные нотки, – если вы не перестанете скрывать от нас информацию.
На прошлой нашей встрече, после вашего возвращения из Днепровска, вы забыли рассказать о новом проекте ваших смежников.
– Что вы имеете в виду?
– Бросьте. Данные нашей спутниковой разведки показывают резкую активизацию деятельности Днепровского завода, а также строительство новой стартовой площадки на Байконуре.
«Объект» задумался, потом нехотя выдавил из себя:
– Готовится испытательный пуск новой ракеты… ракеты иной конструкции, чем производится на нашем заводе.
– Эта ракета тоже может быть использована для полета человека?
– Нет. Планируется доставка ядерного заряда на Луну.
– На Луну? – удивилась «кепка». – А смысл?
– Продемонстрировать человечеству наши достижения.
– Забавно, – улыбнулся человек в кепке и, заметив, как «объект» судорожно мнет пальцы, спросил: – А что вы так нервничаете?
– Вы обещали решить проблемы с моим цехом…
– Разве история с уголовниками имела какое-то продолжение?
– Похоже, что да…
– Ну, рассказывайте… – сказал человек в кепке, пододвигаясь поближе.
«Объект» наклонился к «кепке» и перешел на шепот, который тут же растворился в громогласной речи лектора, продолжавшего свое выступление:"
"– Когда-нибудь, через много лет, более мощные и более совершенные корабли свободно полетят в безбрежные просторы Вселенной, но на первых порах необходимы групповые полеты. Корабли вначале должны поддерживать друг друга, чтобы не затеряться в пространстве.
