На воротах с двух сторон сидели два больших чёрных ворона. Один из них встрепенулся, расправил крылья, повернул голову, щёлкнул клювом, будто проверяя, а работает ли тот, и каркнул:
– К кому? – в глазах пернатого загорелся красный огонёк.
– Магические вороны, – прошептал один из лисов.
– К главе дома вампиров, генерал Иван Лист, нахожусь на службе у семьи Ирвис, – громко произнёс лис. – Мне нужна помощь, магическая, впустите, пожалуйста.
– Генерал Иван Лист… – усмехнулся ворон. – Живой, смотри-ка, а говорили, что сгинул.
Да и семья Ирвис тоже, говорят, сгинула в последней войне.
– Он сказал: пожалуйста, – второй каркнул в ответ, смотря в глаза первому.
– Возможно, стоит пропустить. Генерал, одного лиса оставите нам на ужин? Тогда открою ворота.
Мужчина помрачнел, долгую минуту смотрел на воронов и вдруг произнёс:
– Если ваш глава настолько силён, как говорят, и гарантирует, что вылечит мою дочь, то я останусь. Крутик, займи моё место, ты самый сильный, головой отвечаете за дочь! – генерал обернулся на тёмно-рыжего лиса и, уже посмотрев на воронов, выплюнул: – Надеюсь, вы подавитесь мной!
Вороны возмущённо поперхнулись от такого пожелания «Приятного аппетита» и неожиданно рассмеялись.
– Проходи, великий воин, не отдавший на растерзание своих солдат, пропустим без оплаты, но за тобой должок!
– Какой? – Иван Лист мысленно выдохнул.
– Пусть косулю принесёт, – шепнул ворон, сидящий справа.
– А я хочу зайца, – возразил второй.
– Заяц маленький, косуля большая, – начал спор первый.
– Подождите, если эта ваша оплата, то будет и косуля, и заяц, – пообещал генерал.
"
"Довольные вороны синхронно щёлкнули клювами, и чёрные кованые ворота медленно распахнулись.
Привязав лошадь к небольшому столбику возле замка, мужчины направились в сторону широкого каменного крыльца.
– Может, никого нет дома? Совсем темно, – за спиной генерала споткнулся Крутик.
Неожиданно высокие деревянные двери распахнулись, приглашая путников в тёмный голодный провал.
Генерал тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.
Привидится же такое: «голодный чёрный провал».
Глава 47. Глава вампиров
– Кто такие, что нужно? – в большом, просто огромном холле тихий старческий голос с хрипотцой звучал громко и устрашающе. – Убирайтесь! Вороны у меня ещё поплатятся за то, что всякий сброд к главе вампиров пропускают.
На лестнице загорелись два красных огонька, за ними ещё два, послышался шлепок, затем натужное кряхтение и шорох ткани.
– Свет! – скомандовал звонкий молодой женский голос.
