На крыльце, запыхавшийся, запыленный и взъерошенный, стоял подросток лет пятнадцати. Всмотревшись, Сашка узнал младшего сына местного рыбака.
– Что случилось? – спросил парень, разглядев перепуганную физиономию подростка.
– Турки, барин, – испуганно выдохнул паренек.
– Какие еще турки? – не понял Сашка.
– Так пираты турецкие. Мы с батей в ночь вышли сети ставить, а когда обратно вертались, под берегом шли. Там их галеру и увидели. Они на веслах в бухту входили.
– Уверен, что это пираты? – мрачно уточнил Сашка, судорожно соображая, что делать.
– Батя сразу их узнал. Они три года назад нападали. Старшую сестренку мою тогда убили, – насупившись, твердо ответил рыбак.
– Казакам вестника послали? – помолчав, спросил Сашка.
– Брат мой поскакал. У соседа кобылу взяли. Наши из деревни уж уходили, когда меня батя к вам послал.
– Правильно твой батя сделал. А куда люди пошли?
– Так в степь. Куда им еще идти?
– А чего не в имение? – удивился Сашка.
– Так управляющий ваш запрещал. Говорил, коли придете, то за вами и пираты прийти могут.
Пограбят все да пожгут, а князь потом с него голову за имущество снимет.
– Вот жлоб, – выругался Сашка. – Значит так. Коня не сильно заморил?
– Нет.
– Тогда скачи к своим и скажи, чтобы все сюда шли. Так и передай, княжич велел. Понял?
– Сделаю, барин, – кивнул паренек и, развернувшись, пулей метнулся к своему коню.
Едва он выехал со двора, как на смену ему на подворье влетело шестеро верховых. В половине из них Сашка даже в темноте узнал казаков, чьи сыновья учились в его школе.
Сбежав с крыльца, он поздоровался с подъесаулом и, чуть усмехнувшись, коротко сообщил:
– Знаю уже. Что делать собираетесь?
– Ну, нас отправили школу поберечь, а станичники уже оружно на околице собираются, – быстро поведал подъесаул. – Одно плохо. На той галере наверняка пушки будут, так что близко к ней не подойдешь.
– А вот тут ты ошибаешься, – хищно усмехнулся Сашка. – Это смотря как подходить.
– Ты это про что, барин? – не понял казак.
– Пластунские ухватки знаешь? – в свою очередь спросил Сашка.
– Вон ты чего задумал, – понимающе кивнул подъесаул. – Тогда разведка нужна, чтобы точно знать, где они высаживаться станут.
– Вот и действуй, – кивнул Сашка. – А я пока из своих несколько стрелков подберу. Глядишь, и проредим пиратов.
– А школа как же? – не понял казак."
"– А что школа? – пожал Сашка плечами, уже заметив, что в окнах общежития замелькали огоньки свечей.
