Чуть ли не впервые во всех моих жизнях, у меня появилось немеряно свободного времени, неограниченное количество денег и независимость от каких бы то ни было обстоятельств. Решил воспользоваться этим по полной программе. Поэтому, путь наш был очень извилист. Очень часто мы останавливались на несколько дней в том или ином месте, любовались красотами, изучали достопримечательности, дегустировали разнообразные блюда. Все это время голову не покидала навязчивая мысль. Мне предоставили возможность прожить счастливую жизнь, а я её бездарно просрал.
Как же обидно это осознавать! Кто бы только знал! Глупо все получилось, бестолково.
Интерлюдия.
В резиденции английского короля гремела буря. Монарх орал на своих приближенных, как капрал на плацу, и обвинял их во всех мыслимых и немыслимых грехах.
— Кто мне объяснит, как так получилось, что наши люди попали в плен и распустили свои поганые языки? Почему вообще исполнители знали о том, кто отдаёт приказы? Вы хоть понимаете, как мы будем выглядеть в глазах общественности, если русский император предаст случившееся огласке? И зачем понадобилось захватывать этого безумного русского, который ограбил половину Европы? Почему его просто не устранили по-тихому?
Присутствующие здесь люди молчали.
Им нечего было ответить. А король между тем не успокаивался и продолжал говорить в том же тоне.
— Как мне воспринимать слова этого варвара? Ведь он конкретно сказал, что теперь любое агрессивное действие по отношению к монаршей фамилии или его подданным безнаказанными оставаться не будет.
Мстить будут, невзирая ни на что. Более того, уже начали. Мы за короткое время потеряли в России большую часть своей агентуры. Притом, убивают всех. И наших подданных, и своих только по подозрению в подрывной деятельности. Все это делается по приказу человека, которого, по сути, мы и усадили на престол.
Король, ненадолго прервался, порылся среди бумаг на столе, нашёл нужное, и потрясая письмом в воздухе, продолжил."
"— Этот варвар прислал письмо мне лично. Он пишет конкретно.
В случае, если мы позволим себе действовать в его стране подобными методами, он не станет разбираться, кто прав, кто виноват. Просто отдаст приказ на устранение всей верхушки королевства. Другими словами, обещает открыть охоту на значимых людей королевства, невзирая на чины. Вот и ответьте мне, как быть в этой ситуации?
Он выдал небольшую паузу и сказал, как отрезал:
— Война сейчас нам не выгодна. И жить в ожидании внезапной смерти я тоже не желаю.
