Двуликие. Лестница дьявола

– Молодость! Какой завидный напор! – Прежде чем отправиться выполнять Лизино распоряжение, Михаил Юрьевич плеснул из пузатого заварочного чайничка себе в чашку чёрной мутной жидкости и отхлебнул. – Какая, однако, дрянь! И напор, и нюх – всё есть у молодости, – усмехнувшись, добавил он, удаляясь в свою комнату.

– Едем! – через пять минут объявил уже из прихожей легендарный следователь.

– В ротонду можно попасть только с двенадцати часов, – сказала Надя.

– Отлично, значит успеете всласть попить моего чайку, – хитро улыбнулся Михаил Юрьевич.

Подростки притихли, сегодня перспектива с чаем не радовала. Михаил Юрьевич, рассмеявшись, добавил:

– Так, молодые люди, шутки в сторону. Одеваемся. Сейчас не время для промедления! Разгадка всему ощущается ярче, чем лавровый лист и бузина моего чая! Полдень близится, а у нас столько дел!

Путь Двуликих лежал не в центр города, а в сторону Гражданского проспекта. Дорогу к дому Валеры лучше всего помнил Молчун, потому что вместе с Пришибленным он отмечал и запоминал все приметы и особенности, которых в этих однотипных серых хрущёвских дворах, «хрущёбах», было очень мало.

– Интересно, Валера дома? – спросила Надя.

– Это, конечно, вопрос. Но мы не к нему. Нам нужны прекрасные бабушки, – сказал Михаил Юрьевич, выискивая во дворе подходящих пожилых дам с собачками.

Удача не отвернулась от Двуликих. Из-за угла показалась сначала маленькая хромая собачонка, потом и её хозяйка. Прогулка была окончена, старушка собиралась зайти в подъезд дома № 110.

– «Чуть свет – уж на ногах! и я у ваших ног!» – подошёл Михаил Юрьевич к даме с собачкой, решив завязать знакомство с декламации.

– Так, я не поняла, что надо? – спросила дама, а собачка зарычала. Произвести впечатление строкой из пьесы Грибоедова не получилось, тем более само произведение называлось «Горе от ума».

– Доброе утро, сударыня! – учтиво поздоровался Михаил Юрьевич и приподнял шляпу.

Подошли ребята. Лицо старушки смягчилось.

– Доброе утро! – ответила она.

– Вы живёте в этом доме?

– Ну да, а что нужно-то?

– Вы слышали новость, Валерий Павлов нашёлся? С третьего этажа.

– А! Валерчик-то? Слышала, слышала! Но он вроде как не в себе. Встретила его вчера вот с этим мальчиком, – старушка ткнула пальцем в Молчуна, – но Валерчик меня не узнал. А где два года пропадал, неизвестно! Вот и всё, что я могу вам сказать, – развела она руками.

– Ну про эти-то два года мы можем вам рассказать, – Михаил Юрьевич не торопился.