С одной стороны, вернуться в сон и опять встретиться с Корнелиусом было страшно, а с другой… Наверное, это и надо сделать, пока тот ещё кого-нибудь не убил.
Гасс с беспокойством и чуть виновато посмотрел на меня и скрылся из вида. Тень же подошёл ко мне и протянул руку:
– Поднимайся, надо поработать.
Эти слова поразили меня, но руки его я не приняла. Заставив себя собраться, встала сама, опираясь на стену. Он никак не прокомментировал мою попытку к самостоятельности, лишь взгляд стал чуть ироничным. Но это никак не отразилось на голосе.
Спокойном, уверенном, властном.
– Покажи мне ещё раз сцену в храме. Надо разобраться в ритуале."
"Сделав шаг, он сократил между нами расстояние и положил руки на виски. И я… подчинилась. Чувство вины вынудило меня. Призрачная надежда, что он успокоит и скажет, что это лишь кошмар, растаяла как дым. Слишком серьёзным и собранным он был.
Мы проигрывали сцену в храме раз за разом, потом мост, состоящий из двух частей. Моё нежелание по нему идти и то, как маг не смог меня заставить ступить на призрачную часть, перейдя к шантажу.
– Это был его первый визит?
Перед глазами тут же возникла спальня, воспоминание о его руках на моих плечах. Меня передёрнуло от них и я зажмурилась, обрывая контакт. Затем вновь распахнула глаза, объясняя: «Несколько дней назад был первый раз. Я думала, кошмар. Он спрашивал, где я, но Гасс меня разбудил».
– Ты из тёмной империи?
«Нет».
– Как встретились?
Я зажмурилась, не желая вспоминать, и Тень лишь заскрипел зубами. Странно, но настаивать не стал.
– Значит так, ритуал из запрещённых даже в тёмной империи. Требует точного расчёта и подготовки. Жертвы отдают кровь в течение ночи. Поступление крови должно быть непрерывным, но ни одна не должна умереть раньше срока. Для этого возле каждой стоит некромант. Не переживай за них, – успокоил он, стоило мне распахнуть глаза. – То, что тебе удалось вырваться, спасло им жизнь. Их бы убили, стоило тебе пересечь мост, завершая привязку.
«Привязку?!» – не поняла я.
– Он призывает твою сущность.
Силён, ублюдок. Скорее всего, тёмный, – я ничего не поняла, а его слова успокоению не способствовали. Тень расщедрился до пояснения: – Я лишь слышал о древнем свадебном обряде, когда женщину и мужчину ассоциируют с двумя половинками моста в круге жизни. Надо будет более подробно изучить.
«Это не было похоже на свадьбу!» – невольно вырвалось у меня.
– А это и не было ею, – нехорошо так улыбнулся Тень. – Он привязывал твою сущность к себе.
