Слишком поздно опознали украденный скаут, слишком долго чухались, решая, что делать…
Патрульные корабли брызнули в стороны. Будут обходить снизу…
Посадка!
Посадка ошибочно запрещена. Запрос на посадку дается непрерывно.
Что там советует принцип Обратимости Правды?
Запрещена посадка на территорию космодромов. Мы приземлимся на поверхности.
Где?
Да где угодно.
Координаты?
У интерната «Белое море»!
Наверное, это было наше совместное решение. Ника Римера, для которого, несмотря ни на что, интернат оставался единственным светлым пятном в воспоминаниях.
И Петра Хрумова, который отсиживался в «Белом море»…
Скаут пошел вниз. Мы опережали преследователей, не могли не опережать, все машины здесь однотипны, а мы имеем крошечную фору. И все же… укрыться невозможно. Не детей же мне в заложники брать, в конце концов!
Впрочем, тут лучшими заложниками послужат Наставники. Они будут неподражаемы в готовности прикрыть детишек своими телами. Они ведь так добры и великодушны."
"Жаль, что я не способен предоставить им такую радость.
Борт-партнер. Мне надо скрыться. Интересы Родины.
Я шел сквозь атмосферу, в огненном вихре, в плазменном коконе, пока еще – вне атаки. Но скоро, очень скоро меня догонят.
Выполняю.
Это реально?
Нет.
Слушай меня, борт-партнер. Снижайся к интернату. Постарайся оторваться от преследования. Мне нужно две секунды… две секунды на высоте в десять… нет, пусть в двадцать метров… на скорости не более ста километров в час…
От волнения я перешел на земные меры времени и расстояния.
Но корабль понял.
И куалькуа тоже. Я почувствовал его протест – резкий, охлаждающий пыл толчок, едва симбионт понял, что я собрался сделать. Так что же, полной остановки потребовать?
Невозможно. При уменьшении скорости мы станем уязвимы. Снижение над жилыми объектами запрещено.
Меня охватило отчаяние. Ну что же теперь? Я раскрыл ладонь, глянул на пылающее Зерно. Ему все равно. Оно, может быть, и выдержит падение из стратосферы.
А я нет. И у куалькуа силы не безграничны.
Что же теперь, Ник Ример, из глубин моей памяти, с того света воюющий за свою планету? Что теперь? Как поступают регрессоры в подобной ситуации?
И регрессор Ник Ример из своей холодной и безнадежной дали потянулся ко мне.
Борт-партнер, приготовиться к боевому десантированию. Отработка проникновения на планету не-друзей.
Выполняю.
Отрыв от преследования.
Увеличение скорости невозможно. Нарушение порога устойчивости атмосферы запрещено.
Выполняй. Боевая тренировка.
Запрещено.
