Жаль, что женщины не могут организовывать собственные экспедиции.
Стивен засмеялся:
— Подруга моей матери Агата Уизерспун и ее компаньонка Пруденс Доддингтон-Принс как раз этим и занимаются. Они часто ездят в зарубежные поездки, хотя лично я этого не одобряю. Когда мы поженимся, ты сможешь путешествовать со мной, по крайней мере, до рождения нашего первого ребенка.
В его глазах застыло странное собственническое… покровительственное выражение. У Энн замерло сердце от… от чего?
Дети. Их общие дети.
Но он будет ездить в поисках новых растений по всему миру, а она будет оставаться в Англии одна и воспитывать детей.
Она не понаслышке знала, как больно детям, родители которых постоянно путешествуют.
Оркестр стих. Они стояли у открытого окна. Свежий ночной ветерок приятно холодил разгоряченную кожу.
— Хочешь немного прогуляться по воздуху, Энн? Ты выглядишь разгоряченной.
Ее действительно взволновали непрошеные мысли и танец.
— Мне не следует.
— Но почему? Мы помолвлены.
— Вовсе нет.
Стивен взял ее руку и поднес к губам.
— Да. Объявление об этом завтра будет во всех газетах.
Проклятие! Как получилось, что ее жизнь так неожиданно вышла из-под контроля?
— Я должна присматривать за Эви. — Она оглянулась по сторонам и встретила горящий ненавистью взгляд черноволосой красотки, одетой в красное платье, даже более яркое, чем ее наряд. Судя по выражению лица женщины, она была занята решением насущного вопроса: как лучше всего оторвать Энн голову? Это еще кто?
— С Эви все в полном порядке. Она разговаривает с Ником.
Насколько я понял, он только что представил ее одному из своих оксфордских друзей. — Он протянул невесте руку: — Пойдем, Энн. Прогулка по свежему воздуху тебе не повредит. В зале очень душно.
— Знаешь, — вздохнула Энн, — мне одного скандала на первое время хватит.
— Нет абсолютно ничего скандального в прогулке по свежему воздуху во время бала. Даже если бы мы не были помолвлены.
Возможно, это правда, если мистер Паркер-Рот имеет в виду именно прогулку и ничего больше, но что-то в его глазах — наверное, жар — говорило о том, что у него другие планы.
— Все равно я… — Ей на глаза снова попалась черноволосая красавица. Теперь женщина разговаривала с другим мужчиной. Это же…
Брентвуд. Господи, помоги!
Энн схватила жениха за руку и потащила за собой в сад.
Стивен не понял, почему Энн вдруг изменила свое отношение к прогулке, но спорить не стал. Он шагнул на террасу и сразу почувствовал облегчение, не менее приятное, чем ночной ветерок.
