Стас поднял свою миску и подошел к Коллекционеру, вольготно рассевшемуся на кровати.
– Двигайся, койка сегодня моя.
– Ах, да, разумеется. Не возражаешь, если я на краешке посижу?
– Сиди.
Коллекционер подвинулся влево, и новый законный владелец единственного в камере предмета меблировки, скрипя ржавым железом и суставами, водрузил седалище на кровать. Поданное к завтраку блюдо представляло собой жидкую светлую кашицу сероватого оттенка с двумя плавающими внутри нечищеными клубнями картофеля, сильно обезображенными следами гниения, но местами все же пригодными в пищу.
Стас выловил один из них и, отковыряв самые неаппетитные участки, составляющие заметно больше половины от общей массы, положил оставшуюся условно съедобную картофельную мякоть в рот, поспешно запивая ее водой. Коллекционер в это время уже сожрал обе свои картофелины и, держа миску обеими руками, заливал в луженый желудок водянистое гнилостно-серое пюре. Стас попытался сделать то же самое, но после первого же глотка картошка, с таким трудом запиханная внутрь, чуть не вышла наружу.
Он сплюнул на пол и протянул миску соседу.
– Хочешь?
– Не откажусь. – Коллекционер взял посудину и в один заход опустошил ее, после чего провел пальцем по стенкам миски и слизнул налипшую студенистую массу. – Да-а… Есть все же на земле хорошие люди. Не каждый способен такой широкий жест совершить. Человек, мучимый нестерпимым голодом, отказался от пищи, чтобы поддержать сокамерника-мутанта. Если это не героизм, тогда я уже ничего не понимаю в этой жизни.
– Ты закончил?
– Закончил.
– Тогда освободи мою койку.
– Да брось, Стас. Места, что ли, мало? Ложись, если хочешь, я же не мешаю. Кстати, а как твое полное имя?
– Станислав.
– А отчество с фамилией есть?
– Тебе зачем? Письма писать будешь?
– Да так просто, интересно. У меня вот ни имени, ни фамилии нет и не было никогда.
– Что, с самого детства Коллекционером звали? Ты уже тогда пальцы резать начал?
Охотник тихонько засмеялся, и сиплые звуки перешли в кашель.
– Нет, в детстве я только воровством баловался, а звали меня тогда – Щенок.
– Вот, значит, откуда любовь к собакам?"
"– Остроумно. – Коллекционер ухмыльнулся, блеснув показавшимися из-под верхней губы клыками.
– И что, долго в щенках ходил.
– Нет, не долго. Как только перебрался в Арзамас, так и кликуха сразу сменилась на благозвучную.
– Дай-ка догадаюсь. – Стас сделал задумчивое лицо. – Неужели Волк?
– Где ты нахватался таких банальностей? – поморщился Коллекционер.
