Единственная для князя. Как долго я тебя искал

Так, вот в чем дело! Князь овдовел недавно? – к горлу подкатил тугой ком.

– Знаешь, моя вторая мама тоже на небе, и папа. Они давно ушли, но я, как и ты, скучаю, – посочувствовала малышке.

Прогоняя подступившие слезы, я часто заморгала и уставилась вдаль, чтобы успокоиться. Неожиданно взгляд выцепил серебристое полупрозрачное облачко, застывшее неподалеку. Прежде я такого не видела, поэтому постаралась рассмотреть подробнее. Бесплотное, потустороннее, не принадлежащее этому миру. В мерцающей субстанции с трудом угадывался женский образ.

Если бы облако было темным, я бы приняла его за тень убитой души. Неужели это…

– А ведь папа тебя не обманул. Твоя мама рядом, только ты ее не видишь.

– Где? – малышка встрепенулась, и от волнения заговорила вслух.

– Вон там, над кустом с синими цветочками! – Указала пальцем на облачко и обрисовала в воздухе его контур.

– Ничего там нет, – расстроилась девочка. – Ты ведь не обманываешь? Оно еще там? Почему ты видишь, а я – нет?

– Ммм, если открою секрет, никому не расскажешь? – спросила шепотом.

– Никому! Честно-честно! – Ингерда закивала. – А что за секрет?

– Иногда я замечаю ушедших на небеса – это моя врожденная способность. А еще, если это произошло недавно, вижу, как это случилось. Но чаще так происходит с теми, чья жизнь оборвалась внезапно. Таких, как твоя мама, я прежде не встречала. Ее душа удивительно красивая.

– Как бы я хотела тоже ее увидеть! Как ты это делаешь? Научишь меня? – загорелась любопытством малышка.

– А как ты общаешься, не открывая рта? Это моя способность, больше я ничего не умею.

У тебя же полноценный магический дар, так что научишься, если сильно захочешь. Ну и, конечно, сначала спросим разрешения у твоего папы. Вдруг он не согласится?

– С чем не соглашусь? Ингерда, сколько раз я предупреждал, чтобы не выходила из комнаты, когда чужие люди в доме? – спросил родитель строгим тоном.

– Ну, папочка! – Девчушка капризно сморщила носик. – Ася – не чужая. Я слышала, как тетя Нина называла ее сестренкой. Значит, Ася – тетя, как и она?

– Подслушивать нехорошо, – пожурил князь.

 – Ты права насчет тети. Только Анастасия сама еще не решила, нужны ей родственники или нет. Мы должны поговорить, чтобы она приняла верное решение. Иди к себе. И, пожалуйста, больше не убегай от охраны.

Малышка подошла к мужчине и распахнула объятия, желая обнимашек. Князь опустился на корточки и крепко прижал дочку к себе. А она обвила папу ручками за шею, положила голову ему на плечо и тяжело вздохнула.