Единственная для князя. Как долго я тебя искал

Первой подалась навстречу Нина, которая хотела что-то сказать и осеклась, увидев, как крепко Алим обнимает меня и каким счастьем светятся его удивительные глаза. А еще сестре открылись те изменения, о которых я сама еще не догадывалась.

– Настя? Алим? Вы теперь вместе? – Императрица растерянно переводила взгляд с меня на канцлера и обратно, не скрывая удивления. – Все настолько серьезно? Уверены? Хотя, о чем я спрашиваю?

Я невольно насторожилась, доподлинно зная об особенном отношении сестры к канцлеру. Неужели, она ревнует?

– Да, Нина.

 – А вот Алим быстрее разобрался в причинах замешательства женщины, которую любил прежде. – Я обрел свою единственную половинку. Настенька – мое долгожданное счастье, и я прошу благословения на наш союз.

– Алим… –  Нина хлюпнула носом и часто заморгала, чтобы скрыть навернувшиеся слезы. – Я так рада за вас! Так счастлива, что не нахожу нужных слов. Настя, а ты?..

– Я люблю Алима. Всем сердцем, душой, и не представляю жизни без него. – В ответ на признание князь так крепко прижал меня к груди, что я невольно расслышала, как сильнее забилось его сердце.

– А ведь действительно любишь! – растроганно прошептала Нина и бросилась к нам, распахнув объятия. – Простите мои сомнения. Вы оба мне бесконечно дороги и… я не ожидала, что этот момент наступит так скоро. И что твоей избранницей окажется Настя.

– Ты видела будущее? – догадался канцлер. – И что еще показал вещий ворон?

– Что ты обретешь любовь и проживешь долгую счастливую жизнь… вдали от столицы, государственных дел и забот.

 – Сестра наигранно тяжело вздохнула. – Скоро империя лишится лучшего канцлера, который когда-либо занимал этот пост.

– Нина, ты же знаешь, что я никогда… – запротестовал Алим.

– Не переживай, в запасе еще есть время, пока ты подготовишь смену. – Императрица хитро подмигнула. – Ладно, я и так вас уже задержала. Не представляете, сколько народу собралось на площади, чтобы поздравить вас со знаменательным событием.

– Каким? – Спросила машинально, невольно выдыхая, что сестра не возражает против нашего союза и у нее нет даже толики ревности, которую я заподозрила поначалу.

– Как это с каким? Не каждый день великий князь ашкеназского народа женится. Людям хочется увидеть избранницу, похитившую сердце их сурового и неприступного правителя.

– Но я… – растерялась, лихорадочно осматривая потрепанное свадебное платье. – Ужасно выгляжу, наверное.

– Вовсе нет! – С жаром возразил Алим. – Ты выглядишь изумительно.