Эффект Грэхема

– Серьезно, Райдер. Тут совершенно другие правила. Если ты просто с кем-то перепихнулся разок-другой, говорить о важном вам совершенно незачем. Зато, как только ты начинаешь с кем-то встречаться, ожидания от отношений меняются.

– Мне это совершенно не нравится.

У меня внутри все сворачивается в узел, как представлю, что рассказываю Джиджи про звонок от обвинителя, про то, где находится мой отец, про слушание по делу об условно-досрочном… Меня аж передергивает. Впрочем, я вспоминаю, с какой легкостью Джиджи говорила о своих чувствах, даже если ей было от этого неловко, и понимаю, как мало дал ей в ответ, помимо оргазмов.

Дарби ухмыляется мне поверх чашки.

– Ты ведь понимаешь, что я права, да?

– Да, – ворчу я. – Я понимаю, что ты права.

Внезапно в коридоре поднимается какой-то шум. Слышен грохот, как будто резко распахнулась передняя дверь – с такой силой, что ударилась о стену. Потом раздаются тяжелые шаги по коридору.

Я успеваю вскочить со стула как раз в тот момент, когда в кухню врывается Ник Латтимор.

– Какого хрена? – возмущаюсь я. В кухню влетают Шейн, Беккетт и Уилл.

– Латтимор, остановись! – кричит Шейн, оттаскивая его от меня. – Что за на хрен? Ты с ума сошел?

– Ты сдурел? Не подкатываю я к твоей девушке, – оправдываюсь я.

– Ну, если подумать, формулировка так себе.

Беккетт сгибается пополам от хохота.

– Черт. Приятель, это же просто бесценно.

– Прости, Райдер, я знаю, что ты велел ничего не говорить Нику, но у нас с ним нет секретов. – Она многозначительно поглядывает на меня.

Вернувшись с вечерней пробежки, я застаю на диване в своей гостиной Райдера. Подскочив от удивления, вытаскиваю наушники.

– Привет. Что ты тут делаешь?

– Хотел увидеться с тобой. Мия впустила меня – она как раз уходила. Велела передать тебе, что встречается в Гастингсе с каким-то парнем, с которым познакомилась через «Тиндер».

Подойдя ближе, я замечаю красную отметину у него на левой скуле. Не порез. Может, небольшой синяк?

– А это что? – не сумев сдержаться, касаюсь его лица. – Получил на игре в выходные?

– Мне Ник Латтимор врезал.

– Что? С чего ему вдруг так поступать?

– Он думал, что я подкатывал к его девушке.

– Мне вообще стоит спрашивать, что случилось на самом деле?

Райдер пожимает плечами.