Но масштабность, обожествление царской власти и громадная созидательная сила этой эпохи непреодолимо притягивают взоры потомков.
Глава XVIII
РАМСЕС III,
ПОСЛЕДНИЙ ВЕЛИКИЙ ФАРАОН
С 1184 по 1153 г. до н. э. Египтом правил великий монарх, на долю которого выпало решить самую тяжелую задачу. Но Рамсес III был сильной личностью, его не сломили превратности судьбы. Он тосковал по могущественному Египту фараонов, сделавших его властелином мира. Образцом для него был Рамсес II.
Когда Рамсес III взошел на трон, с беспорядками, возникшими после смерти Рамсеса И, уже справились.
Но эти испытания ослабили Египет. Произошли глубокие социальные изменения. Египту по-прежнему грозило завоевание. Весь Ближний Восток трепетал перед индоевропейской угрозой. Начиная с правления Мернептаха (1224–1204 гг. до н. э.), тридцатого сына Рамсеса II, «народы моря», как их называют источники, обрушиваются на Египет. Мернептаху удалось их отбросить, но не уничтожить. Захватчики оправились, собрали новое войско, значительно превосходящее то, которое победил сын Рамсеса II.
Рамсес III прекрасно осведомлен и сознает опасность. Он готовится к войне и делает прекрасный выбор, решив усилить флот, который кажется ему блистательным победоносным оружием. Он знает, что противник «сплочен и простирает руки до земель на самом горизонте. Сердца врагов тверды и преисполнены властолюбия».
II вот началось нашествие. Опустошено царство Хатти. Захвачены финикийские порты. Разрушен Угарит. Это настоящий ураган, сметающий все на своем пути.
Повержены Сирия и Палестина. Ливийцы же, потерпев от Мернептаха серьезное поражение, реорганизовали свое войско. Ливия была небогата и всегда завидовала достатку Египта. Страшась потерять свои земли под неистовым напором индоевропейцев, ливийцы могли принять лишь одну тактику: бежать Итак, Египту грозили со всех сторон.
Рамсес III уже не видел ни малейшей возможности сохранить мир, и первые удары не захватили Египет врасплох. В войско фараона произведен большой рекрутский набор в дополнение к нубийским наемникам и ополчению, поднятому жрецами Амона.
К профессиональным воинам присоединились многочисленные новобранцы. Из-за серьезности положения призвали многих ветеранов. В войско служило немало чужеземцев-наемников: ливийцев, азиатов, шердани; им придется сражаться с братьями по крови.
Период крупных столкновений начался войной против Ливии. В этой стране конец хаосу положило племя машауашей, соединившее под своими знаменами другие кланы.
