С эпохи Среднего царства становится заметной в пантеоне Мут — супруга Амона, утверждающегося в роли «царя богов».
По мнению Л. Трой, египтянам не была чужда мысль о брачных отношениях между царем и Египтом — его супругой (очевидна аналогия с отношениями ветхозаветного Яхве и народа Израиля). Отождествление женского начала со страной в целом доказывается использованием символики «Обеих владычиц» в иконографии царственных женщин.
Царица являлась прежде всего верховной жрицей, так же как парь — верховным жрецом. Придворные дамы, госпожой которых называют ее тексты, — непременные участницы культовых действий: например, при IV–VI династиях большинство из них жрицы Хатхор или Нейт.
Как исполнительница священных обрядов (например, в празднике снятия урожая, хебседе), царица, имевшая непосредственное отношение к божествам, приобретает некоторые черты иконографии богинь: элементы их одеяний, головные уборы (с XI династии характерным атрибутом цариц становится убор в виде грифа, что, видимо, отражает возвышение культа Мут) — или даже уподобляется им в изображениях (супруга Аменхотепа III, Тэйе, представлена в роли Маат, позднее типичны для цариц «роли» Хатхор, Исиды).
Вернемся к Раннему царству. В надписи на Палермском камне упомянуты, вероятно, две матери царей (имела отцов не указывались), одно из них восстанавливают как «Меритнейт» (или «Мернейт»). Похоже, эта женщина была удостоена двух гробниц, одна из которых — кенотаф."
"Абидосскяя мастаба, раскопанная экспедицией Фл. Питри в 1900–1901 гг., идентифицируется на основании находки у восточной стены центральной камеры двух известняковых стел с именем Меритнейт.
К ней примыкает 41 сопутствующая гробница (все пустые: помимо стел был найден только гребень из слоновой кости с именем царицы). Похоже, из Абидоса происходят глиняные «сирийские» сосуды с надписью «Меритнейт», необыкновенная форма которых подчеркивает царственное положение их владелицы.
R 1946 г. В. Эмери открыл в Саккаре еще одну гробницу, приписываемую царице из-за трех фрагментов сосудов с соответствующими надписями, найденных у саркофага, каменных ваз и печатей, идентичных абидосским.
В центральной камере были обнаружены остатки обгоревшего скелета. Надземные сооружения 20 примыкающих к мастабе гробниц разрушены, но часть погребений сохранилась. Мумифицированные тела лежали в деревянных гробах в скорченном положении, и, хотя следов насильственной смерти не было обнаружено, В. Эмери выдвинул предположение об отравлении слуг Меритнейт. Согласно H.
