Конечно, дворцовая стража играла одновременно роль и государственной полиции, а номархи имели своих местных «жандармов» для разрешения деревенских и домашних ссор, для ареста подозрительных личностей и поддержания порядка на дорогах. Существовали также специальные отряды «охотников», в действительности, вероятно, настоящей полиции пустыни. Охотники следили за безопасностью пограничных путей на востоке и западе страны. Со своими дрессированными собаками, прообразом наших ищеек, они выслеживали подозрительных лиц и бродяг, постоянно пытавшихся грабить караваны и обворовывать отважных путешественников.
Нельзя пренебречь и политическим значением полицейских пустыни: они наблюдали за перемещением кочевников. Ведь племена номадов только и мечтали, как бы вторгнуться на территорию Египта и совершить набег. Охота, как таковая, составляла для них побочное и, вероятно, доходное занятие, потому что знатные господа ценили отборную дичь из пустынных областей.
Столицей, величайшим городом Древнего царства оставался Мемфис.
Он играл к тому же важную экономическую роль — с течением времени она менялась, но никогда за всю историю Египта фараонов город не утрачивал своего значения. Фараоны V династии возвысит и Гелиополь, религиозную столицу страны, расположенную близ Мемфиса. Гелиополь, священный город где находился храм бога Ра, будут почитать все фараоны, в том числе и Птолемеи. Именно здесь билось сердце исконной религии Египта, корни которой уходят в глубь доисторических времен.
Даже в эпоху Нового царства, когда первым городом Египта стали Фивы, Гелиополь не погрузился во мрак забвения. От блеска солнечной столицы, его многочисленных великолепных памятников остался один-единственный след — обелиск Сенусерта I.
Столицы номов имели второстепенное значение. Они пользовались некоторой автономией, поскольку имели свою юрисдикцию, свои амбары — символ относительной экономической независимости, свое ополчение. Но на местах сильную центральную власть фараона представляли писцы фиска, которые с придирчивой тщательностью контролировали все области жизни.
Канцелярия этих «казначеев бога» не была синекурой. Ее чиновники без устали бороздили номы по суше и но морю. Чтоб проверить работы на карьерах, им приходилось путешествовать даже по пустыне. Писцы держали под постоянным контролем доходы от сельского хозяйства, и в течение всех четырех династий Древнего царства усердие их не иссякало.
