Его нежеланная графиня

* * *Гости ждали на первом этаже. И представляли собой довольно живописную картину. Мужчина, со скромным чемоданом в руках. И женщина, за спиной которой громоздилось целых четыре сундука.

Алесия усилием воли сохранила серьезное выражение лица. Потому что самая первая ее мысль была о том, что примерно так выглядят семейные пары, отправляясь в отпуск.

Управляющий, тем временем, шагнул вперед.

— Ваше сиятельство, я привез корреспонденцию и отчеты. Однако мне сообщили, что его сиятельство сейчас в отъезде?

— Граф отправился в Квардес, уладить кое-какие дела.

Но вы можете дождаться его здесь, эйс Ватгор. — предложила девушка и, не удержавшись, спросила, — Как там, кстати, обстоят дела с моим заказом?

— Вы про мебель? — мужчина переступил с ноги на ногу. — Мастер уже начал работу, но попросил отсрочку до весны. Как я понял, он недавно получил разрешение на организацию цеха, а это, сами понимаете, дело такое…

— Разумеется, не будем его торопить. А вы, должно быть, хотите отдохнуть с дороги?

Эйс Ватгор склонил голову.

— Благодарю, ваше сиятельство. Я и правда не отказался бы переночевать, но если его сиятельство не прибудут к завтрашнему дню, то мне лучше самому отправиться в Квардес.

— Как вам будет угодно. — Алесия повернулась к модистке. — Эйса Галия, рада вас видеть!

— Ваше сиятельство. — несмотря на лишний вес, поклонилась женщина довольно грациозно. — Я узнала, что эйс Ватгор собирается в Арельсхолм, и решила воспользоваться случаем, чтобы привезти ту часть платьев, которую мы уже успели для вас сшить.

Но, если позволите, у меня еще довольно много работы, так что я не хотела бы задерживаться больше необходимого.

Алес кивнула.

— Понимаю. Предлагаете приступить к примерке прямо сейчас? — после утвердительного кивка, она повернулась к служанкам и принялась распоряжаться. — Теона, пусть кто-нибудь из парней отнесет сундуки на верх. Сена, попроси виконтессу зайти ко мне. Мия, принеси для эйсы Галии обед. Нет-нет, эйса Галия, я настаиваю. Вам надо подкрепиться с дороги. Как вы относитесь к ребрышкам, запеченным в меду?

К ребрышкам модистка относилась положительно.

К тому же, служанкам ведь все равно нужно время, чтобы разложить содержимое сундуков. Так почему бы и правда не перекусить?

* * *Примерка началась где-то через час. И оказалась тем еще испытанием. Платьев, вроде бы, было не так уж и много. Восемь домашних, три выходных. Но каждое надо надеть. Постоять, пока модистка там что-то прихватывает и подшивает. Снять. Затем повторить.