Я невольно оглянулась на туман, где отчетливо виднелись чьи-то светящиеся красные глаза, и кивнула:
– Значит, проверим по старинке своими силами.
И решительно направилась к домику. Далеко я, впрочем, не ушла – меня тут же схватили за шиворот.
– О, Темнейший, ты как вообще дожила до своего возраста? – простонал Валентайн.
– А? – не поняла я.
Вместо ответа меня все так же за шиворот оттащили себе за спину.
– Стоишь здесь.
– Ну уж нет! – возмутилась я. – Дом определенно пустой, а здесь за мной подсматривает местное население.
Я ткнула в красные глаза, светившиеся в тумане по ту сторону защитного круга. Валентайн поднял глаза к небу и устало пробормотал:
– О, Темнейший, дай мне сил…
И вот опять, опять Темнейшего ищут наверху, хотя по всем религиозным канонам он житель подвального этажа!
– Ладно, идем, – сдался темный. – Но держись за мной.
И вот мы напряженные, готовые отражать всякую напасть шагнули за порог подозрительного домика. Валентайн подбросил в воздух несколько магических светильников, и перед нами предстал интерьер.
В домике была всего одна комната, служившая и спальней, и кухней. Несмотря на мусор, занесенный через открытую дверь, и впечатляющий слой пыли, все, кажется, лежало на своих местах. Давно лежало. Очень давно.
– Здесь никого нет, – резюмировал Валентайн, не делая ни шага, но окинув комнату внимательным взглядом чуть сияющих магией глаз.
Я кивнула. Кто-то просто вышел на минуту и не вернулся больше никогда.
И это пугало, но не потому, что хозяйка внезапно ушла, не дорезав хлеб. А потому, что сквозняк из двери качал прибитую к потолку корзинку, служившую люлькой.
И я боялась туда заглянуть.
43
– Валентайн… – позвала я резко севшим голосом.
Парень проследил за моим взглядом, нахмурился и подошел к люльке. Кажется, время исказилось в бесконечность, и у меня сердце перестало биться, пока парень заглядывал в корзинку.
– Пусто. – произнес Валентайн, и я с шумом выдохнула.
– Что же здесь случилось? – спросила я, обходя комнату по периметру.
– Сложно сказать, – пожал плечами парень. – Но однозначно сказать можно две вещи. Здесь жила темная магичка. И находимся мы рядом с Беллариумом.
– С чего ты взял? – удивилась я, отрываясь от рассматривания полок.
Вместо ответа Валентайн показал деревянную коробочку с надписью «Пирожные из Беллариума».
– Да, вряд ли кондитерские изделия переживут длительное путешествие, – согласилась я.
