Его Величество Адам

Я пропустила служанку вперёд, и женщины обнялись, оставляя на щеках друг друга небольшой поцелуй. Видимо, они были знакомы и вместе трудились во дворце.

— Рада тебя видеть, Ирэн, — Гильда опустила взгляд на коробку. — Мне нужно передать это мисс Клиффорд.

— Конечно, давайте, — я протянула руки, желая как можно скорее увидеть то, что лежало внутри.

Когда коробочка оказалась у меня, я сразу же открыла её. Ох, небеса! Какая красота.

Около десятка переливающихся тёмно-красных камней размером с крупную горошину были соединены между собой красиво сплетённой золотой цепочкой, образуя прекрасное ожерелье, что аккуратно лежало в чёрном атласном футляре.

Сердце забилось от безумного желания потрогать эту красоту, поэтому я осторожно, но в то же время торопливо взяла его дрожащими руками, примерила прямо на платье с высоким воротом и замерла перед зеркалом в восхищении.

— Оно прекрасно, — Ирэн уже проводила Гильду и подошла ко мне. — Это подарок Его Величества?

Я кивнула, всматриваясь в отражение в зеркале.

Ох, Адам, зачем было тратиться? Я ведь ничего такого не сделала, чтобы был повод дарить его мне. Тем более, оно наверняка стоило очень больших денег.

— Я пойду на обед, а ты аккуратно убери его в коробочку и положи мне под подушку. Хорошо? — попросила у служанки, передавая ей в руки ожерелье.

— Конечно-конечно! Не беспокойтесь, Барбара.

Обед сегодня проходил в довольно напряжённой обстановке. Девичьи разговоры и попытки флирта с королём прекратились, раздавался лишь звук столовых приборов и шум ветра за распахнутыми окнами.

Все неспешно ели, желая как можно дальше оттянуть момент объявления выбывших кандидаток.

Только я обедала как ни в чём не бывало. Свидание с Адамом было назначено на вечер, а это значит, что он точно не исключит меня с отбора сегодня. К тому же, наш договор так и не был прекращён, что также добавляло уверенности.

— Дорогие дамы, — подал голос король, и девушки вздрогнули. — Знайте. Я не горю желанием избавляться от вас, но и жениться на всех разом мне никто не позволит.

Поэтому, — он оглядел всех сидящих, останавливая взгляд на одной из девушек. — Элизабет, давай прощаться.

— Ч… что? — шатенка поднялась со стула, от её лица отхлынула кровь. — Ваше величество? Простите?

— Пройди ко мне в приёмную, там поговорим, — на его лице не дрогнул ни один мускул. — Мне жаль.

С середины стола раздался смешок. Фанси. Они вместе с Натали тихонько посмеивались, попивая красное вино, и явно наслаждались происходящим.