– Нет никаких причин, по которым я не могла бы написать королю сама, и я передам его через своих людей!
И принцесса оставила доктора де Пуэблу.
Донью Эльвиру она нашла в главном зале и протянула ей письмо. Дуэнья одобрительно кивнула и сказала:
– Запечатайте его. Камергер ждет внизу, он доставит письмо королю в Ричмонд.
Только Екатерина села за ужин в своих покоях, как услышала за окном какую-то суматоху и громкие, разгневанные голоса. Один из них принадлежал доктору де Пуэбле."
"– Я должен видеть принцессу! – кричал он.
– Это дело величайшей важности!
– Я сказала, принцесса за столом и ее нельзя беспокоить. – Это была донья Эльвира.
– Мадам, на кону судьбы Испании и Англии! Ужин может подождать!
Екатерина, охваченная недобрым предчувствием, отложила нож.
– Войдите, доктор де Пуэбла! – крикнула она.
Дверь открылась, в комнату влетела донья Эльвира:
– Ваше высочество, не слушайте его! Он предатель!
– О, обвинять вы горазды! – огрызнулся Пуэбла, следовавший по пятам за дуэньей.
– Ваше высочество, могу я поговорить с вами наедине?
– Нет, не можете! – крикнула дуэнья. – Он явился сюда с целым ворохом лжи!
В этот момент принцесса увидела лицо доктора. Это была маска гнева и страха, со следами размазанных слез и ручейками пота. Очевидно, посол сильно переживал из-за чего-то. Ей стало ясно: что бы ни сказал доктор, сам он мучился этим, и это было так не похоже на него, всем известного тонкого и коварного интригана.
– Донья Эльвира, пожалуйста, оставьте нас, – попросила принцесса.
– Ваше высочество, я умоляю вас о…
– Прошу оставить нас!
Раскрасневшаяся и разъяренная, дуэнья протопала к двери и вышла. Екатерина дождалась, пока ее шаги не стихли, потом повернулась к доктору де Пуэбле, который вытирал платком лоб.
– Садитесь, – сказала она, пытаясь сохранять спокойствие. – А теперь расскажите мне о деле, которое может так сильно повлиять на отношения Англии с Испанией.
Доктор де Пуэбла с благодарностью опустился на скамью. Екатерина налила ему вина, и посол быстро его выпил.
– Ваше высочество, я не знаю, с чего начать… – От наплыва чувств голос его звучал сдавленно. – Пожалуйста, не сердитесь и выслушайте меня.
– Говорите свободно, – подбодрила его Екатерина.
– Ваше высочество, вероятно, не знает, что бургундский двор расколот на две партии, обе они жаждут определять будущее Кастилии.
