Эхо 13 Род Которого Нет. Том 1

Лицо узкое, глаза мелкие и круглые, как бусины, бегали из стороны в сторону, выдавая привычку всё оценивать и прикидывать на ходу. Надменность во взгляде выдавала не меньшее самомнение, чем у барона и графа, но иного сорта — чиновничьего, пропитанного запахом взяток и мелких интриг. В руках он держал пухлую папку с бумагами, прижимая её к боку так, будто та стоила больше, чем всё вокруг.

Граф шагнул к самому краю помоста, ладони развёл в стороны, взгляд уверенно скользнул по толпе:

— Дамы и господа, мы собрались здесь, чтобы сообщить вам великую новость.

За многие годы здесь не происходило столь значительных событий. Да, шесть лет назад у нас был крупный прорыв, — он повернулся к барону, — но тогда это были монстры второго, третьего, четвёртого ранга. Их было много, но ни один не стоял рядом с тем, что произошло сейчас.

Он сделал паузу, дождался, когда тишина стала почти осязаемой, и продолжил:

— На этот раз мы столкнулись с чудовищем восьмого ранга. И общими силами войск графа Сергея Петровича Корнеева и дружин барона Игоря Ивановича Румянцева мы смогли его одолеть.

Эхо вокруг дёрнулось, словно его резко ударили. У Максима Романовича оно звенело низко и холодно, у Толика-Кабана — грубо, как натянутая до предела струна, готовая лопнуть. Остальные дружинники тоже не скрывали внутреннего напряжения.

Я знал, что их бесит. Эти двое вообще не были там. Не видели боя. Даже не собирались туда приходить. Если бы хоть кто-то донёс им, что в том разломе падала восьмёрка, они бы ворвались и смели мою армию с дороги, только чтобы заполучить тушу.

Потому что сорок пять тысяч просто так на земле не валяются.

Толпа взорвалась гулом. Журналисты начали наперебой спрашивать:

— Что это за монстр?

— Где именно он появился?

— Как вам удалось его убить?

Граф поднял руку, возвращая себе внимание:

— Все подробности вы получите после нашей пресс-конференции. Их предоставит императорский оценщик, который принимал тушу и оформлял выкуп.

В этот момент я уловил сбоку тихое, почти неслышное бормотание Максима Романовича:

— А теперь понятно, зачем ты мне сказал это взять с собой…

Он явно не думал, что я это услышу. Но услышал. И мне хватило одного взгляда на его лицо, чтобы понять — продолжение будет.

Граф выдержал паузу, оглядел толпу и понизил голос, будто делился важным и личным:

— Вы все понимаете, какой угрозой мог быть монстр восьмого ранга.