Экзамен на зрелость

Быстро пересчитал их, оказалось десять векселей, на тысячу рублей каждый.

– Здесь ровно половина оговоренной суммы. Вторая половина после дела. Что вы так на меня смотрите? Полагаете, выносить отсюда полтора пуда золота или двадцать пудов серебра вам было бы удобнее?

– Хм. Действительно, об этом я как-то не подумал.

– Чем собираетесь заняться, пока суд да дело?

– Ну я все еще на службе. Так что начальство само решит, как быть со мной. Кстати, могут и за границу услать.

– Че-орт, этого-то я и не учел! – хлопнул себя по лбу Лесток.

– Это точно подмечено, Иван Иванович.

– Хм… А может, вам больным сказаться? Я бы мог вам в этом посодействовать.

– Вы серьезно? Вас уже завтра могут потянуть на допрос, а вы будете объявлять меня больным?

– Ну и что с того? Меня что же, лишат моей медицинской практики? Не вижу связи между допросом и объявлением вас больным.

– Именно так, Алексей Сергеевич, и никак иначе. Я так понимаю, болеть вы поедете в ваше имение?

– Вы правильно понимаете.

– Вот там и будете ждать вестей от меня.

– Как скажете, Иван Иванович.

На этот раз дорога ему давалась куда как труднее. Нет, ничего непривычного. Обычное зимнее путешествие и, несмотря на середину февраля, протекает довольно споро. Просто все его существо стремится вперед, как сдерживаемая птица, но поделать с этим он ничего не мог, достигнув предельно возможной скорости передвижения. Будь хотя бы реки вскрыты, то можно было бы куда быстрее обернуться речным путем. Благо яхта с паровым двигателем усталости не ведает, только знай уголек подкидывай.

Да, заканчивается он довольно быстро, но запас можно и с собой на причале везти, или вовсе уголек заменить дровами, на реках особых проблем с ними нет. Даже на Волге и Дону, что по открытым просторам протекают, встречаются поросшие деревьями участки.

Пароходы вообще очень удобны. И скорость, и тягловость – все на их стороне, так что они обязательно придут на замену коноводным судам. Не сразу. Процесс этот долгий и тяжкий. Так что коноводки еще долго будут ходить по российским рекам.

Правда, широкое их внедрение представляет некоторую сложность. Угольные ямы имеют свойство опустошаться. Вот и получается, что нужно будет в каждом городке по пути ставить угольные станции. Да еще и дополнительные там, где расстояние между городами слишком велико.

Это только кажется – вот изобрели паровую машину и осчастливили весь свет. Как бы не так.