Экзамен на зрелость

– Я просто… Они же наперечет.

– А-а, вон ты о чем. Не переживай. Сейчас этого добра появилось изрядно. Зарядные ящики снарядишь пятьюдесятью новыми гранатами, сорока картечными и десятью осветительными. Ядра все до единого долой в арсенал. С ними потом будем разбираться. И вообще, насколько я понял, с нынешнего момента ядра в артиллерии более применяться не будут.

– Что, Ваня, рад моей неудаче? – улыбаясь так, словно и не умышлял ничего дурного, прервал Жукова подошедший капитан Аничкин.

– А ты как думал, Вася? – столь же любезно улыбнулся Жуков.

 – Рад конечно же. Ты-то у нас весь из себя важный и лишь о своих интересах думу имеешь. А мне нужно думать и за свою батарею, и за ландмилицейскую.

– Ладно тебе, не дуйся. Но мне и впрямь твой поручик нужен. И не то что мне, а для интересов государственных.

– Сергей Иннокентьевич. Неужто промолчал?

– Вот и ладно, – оборвал молодого офицера Жуков. – Все как нельзя лучше. Повышение в звании и по должности рост. Эдак дальше пойдешь, Сережа, – в генералы выйдешь.

И нечего краснеть как девица.

– Господин капитан, а куда вы меня сватали, если не секрет? – все же не удержался Пригожин, обращаясь к Аничкину.

– Ишь хитрый какой, – добродушно улыбнулся капитан. – Секрет конечно же. Ты, Сергей Иннокентьевич, для начала голову свою золотую не сложи на поле брани, а после и сам увидишь.

Русские накатывали на Причерноморье неумолимой лавиной, сразу по трем направлениям. Ласси, командуя двадцатью тысячами, при поддержке Донской флотилии должен был взять Азов.

Для того чтобы ему не стали помехой ногаи, способные доставить целую массу неприятностей, на их земли припожалуют калмыки.

Миниху с пятидесятитысячной армией предстояло овладеть Перекопом и Кинбурном, после этого встать лагерем на перешейке и предложить крымскому хану пойти под руку российского императора. Фетх Герай достаточно храбр, горд и безрассуден, чтобы принять подобное предложение. Хан наверняка попытается разбить русских, навалившись на них всей своей массой.

У татар практически каждый мужчина считался воином и хотя бы раз бывал в набегах. С учетом этого они смогут выставить армию численностью больше сотни тысяч человек. Миниху придется выдержать серьезное сражение. И все же в его победе Петр не сомневался. Только после разгрома татар у Перекопа Миних поведет наступление на Крым.

Третья колонна, в тридцать семь тысяч штыков, двигалась под командованием самого Петра.