Эльфийский гамбит. Книга 1 (СИ)

Он должен был обучить меня ориентированию в лесу, повадкам птиц и животных и разным хитростям следопыта. «Если ты хочешь добыть сведения для королевы, то должен уметь располагать к себе людей, — внушала мне Эдиина, — Чейз — это твой экзамен!»

Сначала я не понимал, зачем мне нужно учить все это, но потом сообразил: следопыты могут быть прекрасными разведчиками. В пещерах одни способы найти того, кто сбежал, или, наоборот, уйти от погони, а на поверхности — другие. Лишними эти знания точно не будут.

Чейз оказался среднего роста, худощавым и уже немолодым, по людским меркам.

Над губой у него топорщились седые усы, на голове образовалась залысина, но сам следопыт был довольно крепким малым. Я решил вести себя с ним сдержано, но постепенно мы действительно сдружились.

Желая польстить Чейзу, я при знакомстве назвал его наставником, а потом и сам не заметил, когда это обращение стало не лестью, а констатацией факта. Обучение проходило следующим образом: Чейз мне что-то рассказывал, потом мы уходили с дороги, и он старался показать то, о чем говорил.

Мы ненадолго отставали от процессии, а потом догоняли караван.

Кроме рассказов о животных, растениях и птицах, Чейз знал много забавных и поучительных историй. Слушая их, я узнавал больше об отношениях среди людей. Кое-какие слова и действия Ладмилы мне стали более понятны.

Чейза было приятно не только слушать. Постепенно следопыт вытянул из меня историю моей жизни. Про привязанность к будущей жене я решил не рассказывать, но об отце поведал.

Без подробностей, конечно. «Сразу видно, что твой отец был достойным дроу, раз смог воспитать такого чудесного сына. Уверен, если бы он был жив, то гордился бы тобой», — заключил Чейз. И от этих слов стало теплее на душе. Я уже достаточно узнал следопыта, чтобы понимать, что он говорил правду.

Возможно, из-за того, что я сблизился с Чейзом, люди относились ко мне дружелюбней, чем к другим дроу. Да и мое отношение к людям изменилось: теперь я не считал, что человечки недостойны уважения, и не старался их унизить или продемонстрировать свое превосходство.

Госпожа посол была права: у людей есть, чему поучиться.

Мы проделали уже больше половины пути до столицы. С каждым днем солнце грело все сильней. И это единственное, что мне не нравилось в нашем походе. Сейчас Чейз рассказывал мне о том, как найти воду в лесу, как вдруг резко замолчал и напрягся.

— Слышишь эту птицу? Это уворотка. Она так кричит, когда враг подбирается близко к ее гнезду.