Эпоха мёртвых. Начало

Мы разом пригнулись за прилавок — инстинкты сработали. Слышишь стрельбу — укройся, а потом уже выясняй, в кого стреляют.

— Итить… чего это? — прошептал Лёха.

— То, о чём я тебе говорил, — довольно зло от собственного испуга ответил я. — Пошли посмотрим.

Лёха заскочил в подсобку и вышел оттуда с «Сайгой 12К» с резиновым амортизатором на прикладе. Я сунул руку под куртку, к кобуре, но вытаскивать пистолет не стал — не такой уж он законный, чтобы его на улице светить без нужды. Так мы добрались до выхода. Я приоткрыл дверь, а Лёха взял уходящие вверх ступени на прицел.

— Пошли! — шепнул он.

Я кивнул. Лёха пошёл впереди, я чуть сзади, сжимая пистолет под курткой и подстраховывая его. Поднялись на тротуар и увидели труп, лежащий буквально в десяти метрах от подъезда магазина. Во лбу две дыры от пуль, но крови почти не видно. Рядом фырчал патрульный милицейский УАЗ, возле которого стояли три милиционера в форме, все с «ксюхами» в руках.

— Эй, мужики, что случилось? — окликнул их Лёха. Старший из милиционеров посмотрел на Лёху, держащего ружьё, но ничего не сказал.

— Психи в городе, — сказал патрульный. — Вы лучше у себя там запритесь и никого не пускайте к себе.

— Что за психи? — изобразил удивление я.

— Ах… их знает, — пожал тот плечами. — На людей бросаются, говорят, что заразные. Бешенство или что-то в таком духе. Увидите кого-нибудь, кто кусаться лезет, так сразу и стреляйте ему в башку, коли ружьё есть.

Вид у милиционеров был безнадёжно усталый. Откуда-то из-за поворота подъехала раздолбанная «скорая помощь».

— Ну, вот и труповозка, — сказал старший остальным патрульным. — Поехали дальше.

Они погрузились в УАЗ с металлической крышей и мятым левым крылом, который, зарычав мотором и заскрипев подвеской, тяжело тронулся с места.

— Пошли, Лёха, собираться, — тронул я друга за рукав.

— Подожди… — остановил он меня. — А чего это с ним?

Я присмотрелся к лежащему трупу. Несмотря на холод, он был босиком, в джинсах и рваной майке, всё левое плечо — в следах укусов, оттуда были вырваны целые куски плоти.

— Лёх, я же рассказал тебе. Его жрал другой такой же, а потом этот обратился. Так всё и происходит. Теперь ты мне веришь? Всё понял? — надавив на «всё», спросил я.

— Верю. Понял. Пошли, — последовательно ответил на все вопросы Лёха.

Видать, на самом деле сомнения его отпали. И действительно, в магазине Лёха развил бурную деятельность.