Эпоха мёртвых. Начало

Холл сложной формы, справа и впереди гардероб, слева ещё какая-то стойка, заслоняющая обзор, сразу три двери, из подсобки и двух туалетов, уходящий коридор к раздевалкам, ещё закрытое пространство впереди и справа две двери, только успевай вертеться. В такие места надо парой или тройкой входить, распределив сектора огня.

Я тихо вошёл внутрь, замер, быстро повернулся направо, затем перевёл луч с ярким пятном в центре влево. Но даже больше я старался слушать, чем смотреть. Мертвяки неуклюжие, тихо ходить не смогут.

А вот собаки? Хоть убей, не помню, шумно двигались собаки или тихо.

Вроде бы никого. Теперь проверить, открыты ли двери в зал. Вперёд. Быстро пройти справа от стойки, ствол вниз, за неё, мало ли что там? Прицел вперёд, чуть правее… мать твою! Я просто подскочил от неожиданности, чуть не выронив ружьё. Прямо за стойкой, буквально в двух метрах от меня, стояла мёртвая бабушка. Гардеробщица, в синем рабочем халате. Стояла совершенно неподвижно, не издавая ни звука, и лишь в упор смотрела на меня своими мерзкими мёртвыми глазами.

Я заметил её, но мозг не усвоил информацию из-за этой самой неподвижности, она просто сливалась с висящей сзади одеждой.

Мы встретились глазами, и у меня мороз пошёл волной по коже. Я даже зябко передёрнул плечами, а потом выстрелил ей в лицо. В замкнутом пространстве выстрел из ружья прозвучал как из главного крейсерского калибра, эхо улетело вглубь здания и вернулось обратно.

Нежить снесло, выбив из её головы целый фонтан брызг на белую стену. Пустая пластиковая гильза, выброшенная ружьём, покатилась по гранитному полу, звонко постукивая латунным донышком.

— Тьфу на тебя, нежить чёртова! — прошептал я, оглядываясь во все стороны и с трудом приходя в себя. — Вот ведь напугала, тварь!

Ещё сложное место за гардеробом, пока не зайдёшь — не увидишь, при этом дверь в спортзал прямо за спиной остаётся. Быстро вперёд, ствол вправо, никого, быстрым шагом туда, разворот назад, дверь в зал на прицел.

Тихо. Вся надежда на то, что мертвяки всё же медленные, медлительней человека. Мне пришлось в прошлом зачищать здания, я очень хорошо помню, как следует двигаться. Но я никогда не зачищал здания в одиночку, и в сомнительные места можно было бросать гранаты, а потом разбираться, что там было. А гранат у меня и нет. И бросать их нельзя здесь.