Эрагон

 – Они еще несколько минут сосредоточенно рылись в записях, и наконец, просмотрев последний свиток, Бром бросил и его в ящик, а Джоад мгновенно спрятал тщательно сложенный пергамент и чернильницу в кошель на поясе. Эрагон схватил в руки факел, и они выскочили из комнаты, захлопнув за собой дверь, как раз в ту минуту, когда в коридоре послышался топот стражи. И тут Бром сердито прошипел:

– Черт побери! Дверь-то не заперта!

Он едва успел приложить к двери ладонь, щелкнул замок, и в то же мгновение перед ними возникли трое вооруженных стражников.

– А ну отойдите от двери! – крикнул один из них.

Бром отступил на шаг, изобразив на лице крайнее изумление, а самый высокий из стражников, грозно наступая на них, вопрошал:

– Вы зачем в комнату, где регистры хранятся, полезли?

Эрагон в смятении сжал в руках лук, приготовившись к бою.

– Боюсь, мы немного заблудились, – дрожащим голосом объяснил стражнику Джоад. С виска его сползала крупная капля пота.

Стражник подозрительно глянул на него и велел своему спутнику:

Эрагон затаил дыхание, стражник попытался открыть дверь в хранилище, даже стукнул в нее тяжелой латной перчаткой и сказал:

Высокий, видимо офицер, поскреб подбородок и проворчал:

– Ну, тогда ладно.

Не знаю уж, что вам тут понадобилось, но раз дверь заперта, так и быть, я вас отпускаю. Ступайте за нами. – И они, со всех сторон окруженные стражниками, двинулись к выходу.

У ворот главной башни офицер стражи с ними простился, махнув рукой в сторону ворот:

– Вам вон туда, да не вздумайте еще куда-нибудь по дороге нос сунуть! Мы проследим.

А в следующий раз с утра приходите.

– Конечно, конечно! – суетливо пообещал Джоад.

Эрагон прямо-таки чувствовал, как глаза стражников сверлят им спины, когда они торопливо шли к воротам крепости. Когда же ворота наконец остались за спиной, рот Эрагона сам собой растянулся в победоносную улыбку, он даже подпрыгнул от облегчения. Бром сердито на него глянул и проворчал:

– Иди, пожалуйста, спокойно.

Дома радоваться будешь!

Устыдившись, Эрагон прыгать перестал, но в душе у него все пело от радости. И как только они добрались до кабинета Джоада, он восторженно завопил:

– А здорово у нас все получилось!

– Неплохо, хотя еще предстоит выяснить, стоило ли так мучиться, – охладил его пыл Бром.

Джоад достал с полки карту Алагейзии и расстелил ее на столе.

Вдоль левого края карты простирались западные моря, вдоль их побережья тянулся горный хребет Спайн.