Эрагон

– Кстати, ты здорово спутал наши планы тем, что освободился сам, – сказал ему Муртаг, не спуская глаз с двери и явно поджидая стражников.

Эрагону даже смешно стало.

– Знай я о ваших планах, то, конечно, подождал бы, – ехидно заметил он. – Но, если честно, ты появился очень вовремя. Я бы и уползти-то не смог, если б мне пришлось сражаться со всеми стражниками в одиночку.

– Рад, что оказался тебе полезен, – сухо заметил Муртаг и замер, услышав топот бегущих ног. – Ну все, теперь остается лишь надеяться, что этот шейд нас не сразу найдет!

Негромкий леденящий душу смех раздался у них за спиной:

– Боюсь, что он уже вас нашел.

Муртаг и Эрагон обернулись, как ужаленные, и увидели, что шейд в полном одиночестве стоит у дальней стены столовой, а в руке у него клинок со светлым лезвием, украшенным тонкой резьбой. Легким движением он расстегнул красивую застежку, удерживавшую его роскошный плащ, и плащ упал на пол. У него было тело бегуна, такое же стройное, мускулистое и небольшое, но Эрагон помнил, о чем предупреждал его Бром: внешность шейдов обманчива, и любой из них в несколько раз сильнее обычного человека.

– Итак, мой юный Всадник, не хочешь ли померять-ся со мной силой? – усмехнулся шейд. – Мне, право же, не следовало верить капитану, который уверял меня, что ты съел всю принесенную еду. Что ж, больше я подобной ошибки не совершу.

– Беру его на себя, – едва слышно прошептал Муртаг, не разжимая губ. И быстро положил лук на пол, крепче сжав в руке меч.

– Нет, – так же тихо ответил Эрагон.

– Ладно, давай, – согласился Муртаг. – Надеюсь, тебе не придется слишком долго его удерживать.

– Я тоже на это надеюсь. – Эрагон с Зарроком в руке медленно двинулся на врага. Красное лезвие поблескивало в пламени факелов, горевших на стенах.

Темные глаза шейда вспыхнули, как угли. Он негромко рассмеялся.

– Неужели ты действительно надеешься победить меня, славный Дю Сундавар Фреохр? Что за жалкое имя ты себе выдумал! Я ожидал чего-нибудь более изощренного, но, видимо, на большее ты не способен.

Эрагон не обратил на его насмешки внимания. Он не сводил глаз с лица шейда – малейшее движение глаз или губ могли выдать его следующий маневр. «Я не могу воспользоваться магией, ибо и шейд сразу же к ней прибегнет, – думал Эрагон, – а он полагает, что сумеет и так победить меня, не прибегая к колдовству.