Эрагон

Вскоре послышался топот копыт, и Муртаг выбежал из леса, гоня перед собой обоих коней. Эрагона и Сапфиру он заметил сразу, но бег свой не замедлил.

Эрагон спрыгнул со спины Сапфиры и, спотыкаясь, кинулся за ним вдогонку, а Сапфира окунулась в реку и последовала за ними вплавь – в воде ей, по крайней мере, не мешали деревья. Эрагон еще не успел сказать Муртагу ни слова, как тот, задыхаясь, бросил ему на бегу:

– Я видел, как вы камнями сверху швырялись. Отличная идея! И что, куллы остановились или, может, даже назад повернули?

– Нет, они движутся прежним курсом, но мы почти в самом конце долины – слышишь, как водопад грохочет? Как Арья?

– Пока жива, – коротко ответил Муртаг и спросил обманчиво-спокойным тоном, как человек, которому хочется скрыть свои истинные намерения: – Ты не заметил впереди никакой другой долины или бокового ущелья, куда я мог бы свернуть и скрыться там?

Вполне понимая его, Эрагон попытался припомнить, не было ли какой-нибудь бреши в окружающей их зубчатой каменной стене.

– Сейчас темно, – уклончиво ответил он, подныривая под нависавшую ветку.

Муртаг выругался и остановился, резко натянув поводья, кони тоже встали.

– Так что ж мне к варденам прямо в пасть соваться с тобою вместе? – гневно глянул он на Эрагона.

– Но нам ведь некуда отступать – ургалы уже почти нас догнали!

– Вот как? – сверкнул глазами Муртаг и ткнул пальцем Эрагону в грудь. – А я ведь давно предупреждал тебя, что к варденам ни в коем случае не собираюсь, но теперь по твоей милости оказался между молотом и наковальней! Только тебе были ведомы мысли этой эльфийки! Почему же ты не сказал мне, что это тупик?

– Но я и понятия об этом не имел! – возмутился Эрагон.

Муртаг что-то злобно прошипел сквозь зубы и резко отвернулся. Эрагону было видно, как на шее у него напряженно пульсирует вена.

«Вы почему остановились?» – осведомилась у него обеспокоенная Сапфира.

«Подожди, я тебе потом все объясню», – сказал ей Эрагон и тронул Муртага за плечо:

– Слушай, объясни, наконец, в чем причина твоей вражды с варденами? Неужели ты и сейчас не хочешь раскрыть эту тайну? Неужели предпочтешь повернуть назад и вступить в бой с куллами? Сколько испытаний нам еще нужно пережить вместе, чтобы ты стал мне полностью доверять?

Муртаг не ответил; воцарилось долгое молчание.