Если бы только

В доме стояла тишина, поскольку Мастер Маркус и Габи ушли на турнир по каратэ для подростков.

Салли же предпочла остаться дома и подумать. Прошлой ночью у неё состоялся долгий разговор с Габи и Маркусом. Они были на удивление понимающими.

И она приняла несколько решений.

Она была неправа, обвиняя себя в том, что произошло с ней и федералами. Если бы она с такой готовностью не поверила в то, что была эгоистичным человеком — спасибо, папа, — она бы потребовала от них объяснений.

Поэтому, как только всё уладится, она воспользуется советом Габи и подумает насчёт консультаций у психолога.

Мужчины провели её через многое, но следующий шаг, пусть и с помощью профессионала, она должна сделать самостоятельно.

И, чёрт возьми, она была неправа, обвиняя гиперопекающих — трусливых — мужчин, которых так любила. Они пытались её уберечь, и, кто знает, возможно, будь она на их месте, приняла бы такое же решение.

На самом деле виновным в испорченных отношений между ней и ее Домами был один единственный человек.

Поджигатель.

Он убил Тиллмана, полицейских и ту бедную женщину. Его брат подстрелил Вэнса. Гнев на все произошедшее подпитывал её решимость. Её устраивало обещание бросить хакерство, поскольку, казалось, ее деятельность поспособствовала тому, что Ассоциация будет уничтожена довольно быстро.

Салли почти все сделала правильно. Но один преступник остался на свободе, и он был причиной тому, почему она не проснулась этим утром между двумя мускулистыми телами.

Так как этот ублюдок разорвал её отношения с федералами, она считала совершенно логичным, что также любые обещания, которые она давала, теперь были недействительными.

Логика при правильном использовании — отличное оружие.

Салли открыла ноутбук. С тех пор, как она передала файлы Галену и Вэнсу, её программы для взлома буквально взывали к ней: «Салли, Салли, Салли».

И сейчас… она ответит на призыв. Напряженно поджав губы, она вошла в систему.

В Нью-Йорке Гален был предельно осторожен — даже можно назвать его параноидальным, — но он проследил, чтобы она удалила со своего компьютера «червя» и все файлы Ассоциации.

И он даже потребовал, чтобы она отдала свои флешки. Салли ухмыльнулась, пока её пальцы порхали по клавиатуре.

Какая жалость, что он упустил крошечную иконку на экране, означающую непрерывное копирование в режиме онлайн? И то, что он так и не понял: письма пришли с электронной почты, но не были удалены.

— Я никогда не обманывала.