В самом центре, в широком световом столбе, подобно рою крохотных разноцветных светлячков, кружились искорки, а вокруг за столами сидели сотрудники таможни. Если какая-то из искр начинала мигать, оператор тут же приближал ее, превращая в некое подобие экрана, и внимательно наблюдал за происходящим.
— Денмар, рад тебя видеть! — Слева от нас из-за стола поднялся массивный мужчина. Очень высокий, очень плечистый, очень бородатый.
В этом человеке все было «очень», но несмотря на суровый внешний вид и кривой шрам, проходивший через бровь, щеку и не добавлявший привлекательности, таможенник выглядел добродушным и совсем не злым.
А еще у него оказались удивительные глаза — голубые-голубые и необыкновенно яркие, как васильки в ромашках.
— Магистр Кронс! Какими судьбами? — мантикор радостно пожал протянутую руку.
— Судьба у всех одна, друг мой, — усмехнулся бородач. — Марвелл попросил разобраться кое с чем. Приглядеть… А ты, я смотрю, молодежь привел? Значит, стал куратором? Да, летит время. Помнишь, как сам был новичком…
— И вы водили нас по ДММТ, — охотно подхватил Готье.
— Конечно, помню. Разве такое забудешь? Так, может, и сейчас моим все тут покажете, мастер Сол? По старой памяти.
В голосе мантикора слышалась плохо скрываемая надежда. Он явно намеревался переложить обязанности на другого и удрать по своим делам. Но Кронс, похоже, прекрасно его понял и нисколько не обиделся.
— Ладно уж, ступай. Займу я твоих стажеров… на полчаса. Только потом не опаздывай.
Денмар ушел… нет, даже не так — коварно сбежал, перепоручив подопечных магистру.
Тот проводил заместителя Марвелла пристальным взглядом и повернулся к нам.
— Ну, что, маги-чародеи, устали, наверное, от лекций? Не переживайте, я не буду их читать. Просто покажу.
Нас поманили поближе к световому столбу, и я тут же, не раздумывая, подчинилась.
Рядом с мастером Кронсом я чувствовала себя… хорошо. Надежно так, защищенно. Почти, как возле его тигрейшества. Словно этот незнакомый, впервые увиденный гигант оказался внезапно моим старшим братом или добрым дядюшкой.
Я даже отважилась спросить у гримуара:
— Мур, а он нам, часом, не родственник?
— Маг этот? Вот еще… Никакой он нам не родич, — мгновенно прилетел сухой, сердитый ответ. И тем не менее было в тоне «подельницы» что-то такое, что не позволяло полностью и до конца ей поверить.
— Мидгард граничит с сотней миров, — продолжал между тем Сол. — На звездной карте, что у вас над головами, все они обозначены разным цветом.
