Я чувствовал себя таким маленьким и беспомощным в своем собственном теле, над которым теперь довлела смерть. Казалось, что-то тяжелое давит мне на грудь.
Боль в голове лишь усиливалась. Я пошел на кухню и взял две таблетки обезболивающего, запил их водой, а потом вернулся в постель. И в одно мгновение провалился в глубокий сон.
– Итак, что ты собираешься делать?
Я вспомнил, как прошлой ночью Алоха задал мне этот вопрос.
– Либо твоя жизнь, либо кошки.
И он засмеялся.
– Это не должно стать таким уж трудным выбором, верно? В конце концов, если бы тебя не стало, кто бы позаботился о твоем коте? Ты не много теряешь.
– Можешь дать мне немного времени?
– А о чем тут думать? Ответ очевиден.
– Подожди секундочку!
– ОК, понимаю. Тогда дай мне знать о своем решении завтра… пока не отошел в мир иной.
Сказав это, Алоха выскользнул из комнаты.
Когда я проснулся, за окном ярко светило солнце. Было утро. Я, не торопясь, поднялся с постели, осматривая комнату в поисках Капусты. Но его не было видно.
Где он мог быть? Может, я решил опередить время и сделал так, что все кошки исчезли, пока дремал?
Я обыскал комнату.
Сначала проверил старое оранжевое одеяло, на котором он всегда спал, потом заглянул наверх книжной полки, под кровать, в туалет, в душ, но его нигде не было. Капуста любил забираться в укромные уголки. Часто он прятался в стиральной машине, но и там я его не нашел. Наконец я проверил подоконник, где он любил проводить время, покачивая хвостом и время от времени подергивая им.
Я вспомнил изгиб его спины, когда он сворачивался, засыпая, и как звук его урчания смешивался с его дыханием. И тепло его тела на своих коленях.
А потом мне показалось, что я услышал слабое мяуканье, раздающееся откуда-то снаружи.
«Капуста?..»
Я в панике выскочил на улицу, нацепив второпях сандалии. Возможно, он спрятался под белым минивэном, который всегда был припаркован на стоянке, через дорогу. Но и там его не оказалось.
Я побежал по тому маршруту, по которому мы с ним гуляли накануне.
Быть может, он в парке!.. Я поднялся на холм, где мы были вчера. Может, он уснул в парке на той лавке с облупившимися полосками голубой краски? Никаких признаков присутствия Капусты. Я не встретил его и у лапшичной, где он выпрашивал обрезки скумбрии. Тогда я повернул в сторону магазинов, но не нашел его и там.
«Капуста!»"
"Я носился вокруг наугад, пока не почувствовал сильную жажду. В горле и легких ощущался такой жар, словно они вот-вот воспламенятся.
