Есть ли жизнь после отбора?

Стук входной двери отвлек меня от деревьев, и я, переведя взгляд на дом, увидела Делию, идущую ко мне.

– Может, это и смешно, но мне нигде и никогда не были так рады. – Она протянула руку и взяла у меня увесистый пакет. – Жаль, что ты разминулась с моим гостем. Но хорошо, что я успела его нарисовать.

– Гостем? – переспросила я.

– Несколько дней назад ко мне подошли на рынке, спросили, можно ли принести кристаллы на зарядку. – Она открыла дверь и пропустила меня вперед, в полумрак и прохладу коридора.

– Да уж вижу, – ошеломленно произнесла я. – Драка?

– Говорю же, ты разминулась с гостем, – фыркнула Делия, – уцелел чайник, а чашки как-нибудь наколдуем. Хотя тут больше подошло бы вино.

– От меня толку не будет, – улыбнулась я, – алкоголь оказывает на меня иное воздействие.

– Так и на меня тоже, я сразу засыпаю. Этакий прыжок из трезвости в похмелье, минуя стадию веселья, – пожаловалась Делия.

– Почти стихи, – хмыкнула я и, не давая себе времени на раздумья, создала чашки.

Да! На создание двух кривобоких уродцев пошла личная сила, а не жалкие остатки из спрятанного под одеждой ожерелья!

– Хочешь поговорить о своем «госте»? – спросила я, когда по кухне поплыл потрясающий травяной аромат. – Митар пришлет бойцов и…

– И никого не найдет, – она вытащила из рукава мешочек, – меня пытались убедить подсыпать тебе вот это.

Она перебросила его мне и продолжила:

– Сначала деньги, потом особняк в столице, потом надавили на то, что у меня нет свитка личности.

– У тебя его нет? – удивилась я. – Митар…

– Я никому его не показываю, – усмехнулась Делия, – пусть люди считают, что мое уязвимое место – документы. Так проще.

– Это да, – согласилась я. – Без Тины не понять, что здесь.

– Я развела немного и налила в цветок, – Делия кивнула мне за спину, – пока не засох. Так вот, я не смогла его удержать: у него был портал. Твой портал.

– Откуда ты знаешь, что именно мой?

– Вкус магии, – Делия пожала плечами, – не могу объяснить, но я с детства знаю, какую вещь кто заколдовал.

– У меня схожий дар, – медленно произнесла я.

«Может ли Делия быть мастером окраинной стали?» – пронеслось у меня в голове.

– Нет, – она уверенно покачала головой, – у нас совершенно точно разная сила. Я же знаю себя на «вкус». В общем, вот так он выглядит. Он напирал на то, что тебе это не принесет вреда, а пойдет лишь на пользу.