Этан с Афона

Этан испытал облегчение, которое, однако, тут же сменилось удивлением, когда из двери выехал робот-уборщик и ловко обогнул его. Комната за дверью была пуста и безлична, как будто в ней никто никогда не жил.

— Куда она могла деться? — риторически воскликнул он, давая выход чувствам.

Но робот-уборщик приостановился.

— Пожалуйста, перефразируйте ваш вопрос, сэр или мадам, — раздалось из решётки на его бордовом пластмассовом корпусе.

Этан живо повернулся к роботу.

— Коммандер Куинн — которая раньше занимала этот номер — где она?

— Предыдущий обитатель комнаты выбыл в одиннадцать ноль-ноль, сэр или мадам.

Одиннадцать ноль-ноль? Она, должно быть, ушла буквально через несколько минут после того, как он убежал из номера, прикинул Этан.

— Сэр или мадам, — вежливо пропищал робот, — пожалуйста, перефразируйте ваш вопрос.

— Я не с тобой разговаривал, — ответил Этан, запуская в голову обе пятерни.

Робот застыл на секунду.

— Вы желаете ещё что-либо, сэр или мадам?

Робот, жужжа, удалился по коридору.

Два уровня вниз, три коридора по горизонтали. Сотрудницы Службы безопасности еще не вернулись на пост. Будка была по-прежнему заперта.

Этан плюхнулся около фонтана и стал ждать. На этот раз он обязательно сдастся. Если Рау, стреляя в Этана, оказался в конфликте с законом, следовательно, Этан с точки зрения закона чист, правильно? Так что ему нечего бояться Службы Безопасности.

Хотя, конечно, если они не смогли удержать Рау-арестованного под замком внутри, насколько хорошо они смогут удержать Рау-убийцу от проникновения извне? Однако Этан стойко сопротивлялся этой логичной мысли, считая, что её внушила ему Куинн для подрыва его веры в себя. Обратиться к Службе Безопасности — его лучший шанс. По правде сказать, это его единственный шанс, поскольку с Куинн он безвозвратно рассорился.

— Доктор Эркхарт? — На плечо Этана опустилась рука.

Этан подпрыгнул на полметра и вихрем обернулся.

— А кто вы такой, чтобы меня спрашивать? — хрипло осведомился он.

Светловолосый молодой человек растерянно отступил на шаг. Он был среднего роста, мускулы как пружины, стройный, одет по моде незнакомой планеты: вязаная безрукавка, свободные брюки заправлены у щиколоток в удобного вида ботинки из какой-то мягкой кожи.

— Простите. Если вы — доктор Этан Эркхарт с Афона, то я вас давно всюду ищу.