Этан с Афона

— Что же я тогда для вас, если не монстр?

Этан задумчиво почесал подбородок.

— Все мы остаёмся детьми нашего Отца, даже если во всех иных смыслах мы сироты. Так что вы мой брат, разумеется.

— «Разумеется»?! — эхом отозвался Си. Он подобрал к себе руки и ноги, сжавшись всем телом в тугой узел. Из-под плотно сжатых век текли слёзы. Он грубо обтёр лицо о колено штанов, и слёзы размазались по раскрасневшемуся лицу блестящей плёнкой.

— Проклятье, — прошептал он. — Я — универсальное оружие. Я — суперагент. Я прошёл всё и выжил.

Вдруг он яростно произнес:

— Если я узнаю, что вы мне солгали, клянусь — я убью вас.

В устах другого человека эти слова могли показаться пустой угрозой. Но, напоённые горечью, пронизывавшей загнанного и озлобленного Си, они были тяжелы, как удар в живот.

— Вы, очевидно, крайне утомлены, — с тревогой произнёс Этан, пытаясь утешить юношу.

Си никак не мог вернуть самообладание, хотя и пытался это сделать, дыша тщательно, как йог.

— И ещё, я полагаю, если вам в последнее время приходилось глядеть на мир глазами Миллисора, то вам пришлось нешуточно тяжко.

— Вот это точно, — поперхнувшись, ответил Си. — Мне приходилось постоянно залезать ему в голову с тех пор, как эта штука, — он опять коснулся головы, как будто она болела, — выросла и заработала в полную силу, а было это, когда мне исполнилось тринадцать.

— Фу-у-у, — от всего сердца произнёс Этан, не в силах скрыть отвращения.

Си удивлённо засмеялся. Этот смех помог ему обрести самоконтроль гораздо лучше, чем все дыхательные упражнения.

— Откуда вам-то знать?

— Ну, я не знаю, как работает ваша телепатия, но я встречал Миллисора.

Этан задумчиво потёр губы.

— Сколько вам лет? — внезапно спросил он.

— Девятнадцать. — Это было сказано безо всякого вызова, без подростковой бравады. Си просто констатировал факт, как если бы его юный возраст никогда не был помехой испытаниям, которым его подвергали.

— А…простите, вы не могли бы рассказать мне чуть побольше о себе? В порядке иммиграционного интервью, если можно так выразиться.

Как рассказал Терренс Си, в основу проекта легла природная мутация шишковидной железы. Он не знал, каким образом бродячая гадалка, полоумная нищенка-калека, впервые попалась на глаза доктору Фазу Джахару.