Эволюция «Андромеды»

До этого момента ученые считали себя бесконечно продвинутыми и подготовленными, в отличие от «диких индейцев» леса.

Но теперь они осознали, что их уверенность оказалась ложной.

Отрезанная от остального мира, лишенная проводников и знаний о выживании в джунглях, команда смотрела на окружающий разгром.

Джеймс Стоун заговорил первым:

– Нужно связаться с командованием. Дрона у нас больше нет. Связь не ловит. Я даже не знаю, как…

– Верно. Пора возвращаться к миссии. Мы отправимся на поляну возле аномалии и свяжемся со спутником, – авторитетно заявила Ведала.

 – Это наша единственная надежда. Стерн предоставит подкрепление или же отправит за нами спасателей.

Судя по выражению лица Пенг Ву, она на это не рассчитывала.

На кадрах с беспилотника она прятала руки в карманах, как будто скрывала ото всех какой-то предмет. Скорее всего, это был пластиковый футляр со смертельным нервно-паралитическим веществом. Пенг Ву открыла рот, чтобы заговорить – возможно, даже признаться и предупредить других, – как вдруг ее прервало нечто невероятное.

– Народ, – тихо обратился Одиамбо. – Сохраняйте спокойствие, и, прошу вас, только без паники.

– В чем дело, Гарольд? – обеспокоенно спросила Ведала.

– У нас гости. – Кениец кивнул в сторону леса.

Все как один обернулись и тотчас заметили маленькое красное лицо. Из-за склонившегося ствола за учеными наблюдала пара глаз. Это было лицо ребенка. На красных щеках мальчика виднелись дорожки от слез.

Считая команду, ребенок стал пятым выжившим.

За тысячу миль от джунглей, у побережья Перу, по-прежнему располагалась авианосная ударная группа.

На полетной палубе американского авианосца «Карл Винсон» ожидала подготовленная эскадрилья из четырех специально отобранных истребителей F/A‐18E «Супер Хорнет». В глухую ночь на двух конвертопланах V‐22 «Оспрей» прибыл загадочный остроносый груз. Работу по вертикальной выгрузке осуществляла необщительная группа доставки, которая не демонстрировала никакой видимой военной принадлежности.

Их наняли исключительно для получения боевого груза.

Каждый пулеобразный груз был разработан таким образом, чтобы с легкостью крепиться к узлу внешней подвески. Все точки быстро укомплектовались полным набором из четырех грузов. Вместе с ракетой-носителем их общая масса составляла почти шесть тысяч фунтов чистого жидкого ингибитора «Андромеды». Существование ингибитора было официально засекречено, а его использование в боевых целях держалось в строжайшей тайне.