Эволюция «Андромеды»

– Почему же мы раньше не догадались? – Ведала опустила плечи.

Стоун поднялся на ноги, положил руки на поясницу, потянулся. Последние солнечные лучи, играющие на поверхности аномалии, вынудили его прищуриться.

– Она выросла. Помехи могли начаться только недавно.

– Но разве она передает электричество?

Неожиданно рядом с ними на землю упал громоздкий рюкзак.

– Еще как, – отозвался голос.

Стоун и Ведала обернулись. Перед ними стоял вспотевший Одиамбо. На мгновение пожилой мужчина сомкнул веки. Пока кениец глубоко вдыхал запах джунглей, где-то вдалеке пронзительно кричали птицы.

– Она действительно производит электроэнергию, – снова заговорил он.

– Что вы нашли, Гарольд? – полюбопытствовал Стоун.

Одиамбо открыл глаза, и на лице его появилась улыбка.

Пенг Ву тоже присоединилась к коллегам, с интересом слушая разговор.

– Я получил данные с сейсмических датчиков, – продолжил Одиамбо. – В особенности меня заинтересовали те, что сосредоточены в устье реки. Под струей воды они уловили механическую вибрацию.

Теперь, в сочетании с вашими наблюдениями, у меня появилась окончательная гипотеза. – Одиамбо повернулся, перевел взгляд на огромную гору. – Этот объект возведен из неизвестного в природе материала. Методы строительства остаются загадкой. Но цель ясна как день: наша аномалия – это простая гидроэлектростанция. А гидроэлектростанции существуют лишь с одной целью – производить гидроэлектроэнергию.

– Энергию для чего? – задумалась Ведала.

– А это мы узнаем только тогда… – Одиамбо указал на вход в туннель, – когда зайдем внутрь.

Как только до всех начало доходить значение вышесказанного, раздался сигнал спутникового телефона. Не шевеля рукой, Ведала повернулась к устройству, однако улыбка облегчения быстро превратилась в растерянность.

– Что-то не так, – заметила Нидхи. – Соединение установилось… но не со спутниками, а с чем-то другим…

Неожиданно ее перебило резкое шипение.

– «Лесной пожар», прием! Это Клайн. Вы меня слышите?

Подняв голову на единственный клочок голубого неба, глаза Ведалы расширились от удивления.

В сотнях миль над их головами пролетала Международная космическая станция. В ту же секунду Нидхи мысленно вычислила, как долго продлится связь, – на диалог оставалось не более пяти минут. По истечении этого времени МКС пролетит над горизонтом и выйдет за пределы диапазона.

– Клайн, прием! Это «Лесной пожар»! Мы вас слышим! Повторяю, мы живы!

– Вас поняла. Как обстоят дела?

– Не очень, но миссия продолжается.