Эволюция «Андромеды»

Пока она глядела в потолок, ее черные волосы начали неизбежно срастаться с такой же черной аномалией, образуя немыслимые завитки.

В пепельном шторме над головой сиял белый свет.

Ангельский маячок становился ближе, ярче. По мере его приближения Пенг слышала слабый пульсирующий звук, ощущала нежный теплый ветерок на лице. Наконец она увидела, что это был дрон, инкрустированный металлическими наростами и едва держащий равновесие. Извернувшись в воздухе, он резко упал и приземлился прямо возле ее лица.

В последние минуты жизни Пенг вспомнила цель своей миссии.

Измученная, она с трудом повернула голову и закричала дрону. Она продолжала говорить, пока инфекция перекрывала горло и закупоривала вены. Она говорила, пока тело погружалось в мягкие складки аномалии. Облизнув покрытые металлическими пятнами губы, майор поделилась последним признанием.

– Штамм… «Андромеда»… – хрипела она, – он везде. На каждом космическом объекте. Марс. Луна. Астероиды…

Остальная команда сгрудилась в закрытом туннеле и слушала монитор Стоуна, который передавал последние слова майора Пенг.

Чрезвычайное положение

Но этой негласной целостности, этому идеалу, укоренившемуся на борту постоянно расширяющейся космической станции, предстояло претерпеть крах.

Доктор Софи Клайн объявила войну.

Причины ее решений, как и все последующие действия, вызвали широкий резонанс в научных кругах. Большинство ученых пришли к выводу, что деятельность Международной космической станции началась в эпоху наивности и основывалась на соглашениях без подлинных гарантий. Теперь же, учитывая нынешний социальный, политический и интеллектуальный климат, деятели науки выдвинули теорию, что второй аналогичной эпохи сотрудничества между сверхдержавами никогда больше не будет.

Тем не менее исследования и опросы дали более оптимистичные прогнозы.

Инцидент на МКС произошел в результате действий беспринципного, но при том уникального ученого. С самого начала амбиции Клайн выглядели маловероятными ввиду серьезной инвалидности. Но именно годы страданий превратили ее в сверхчеловеческую личность, которую невозможно было сломить или остановить.

В основе неукротимого духа Клайн прятался глубокий гнев.