К берегу старались не приближаться, опасаясь встречи с сильными водяными хищниками, поэтому пришлось лезть через невысокие заросли, наводненные недоброжелательными представителями местной фауны.
С косы они поднялись на небольшую береговую возвышенность, где находилась рощица из деревьев с узкими клейкими листочками, источавшими запах хвои. Тони поднимался на горку первым и с высоты своего роста увидел нечто, заставившее его остановиться. Джим поначалу не понял, как реагировать на такое поведение напарника – тот не прятался, не вскидывал пушку, а просто стоял.
Лишь поднявшись чуть выше его, Джим покачал головой и тяжело привалился к клейкому стволу дерева.
Так они простояли около минуты, затем Тони спросил:
– Теперь узнаешь?
– Да. Четвертый опорный…
Джим снова покачал головой, чувствуя, как к горлу подступает комок.
– Фарковский – сука! – выкрикнул он, переполошив двух больших стрекоз на соседнем дереве. Они испуганно забили крыльями и понеслись прочь.
– Да ладно тебе. Просто он не человек и некоторые вещи ему просто не понять.
Вопрос теперь в другом: что делать? Если подойдем близко, снесут из минометов и неизвестно из чего еще – в технологии они преуспели. А наши каналы связи с ихними не пересекаются.
– Я знаю, что делать. Нужно вернуться к тому роботу, что последним свалился. У него еще передатчик работал.
– Да его там завалило землей, Джим, ведь какая мощная серия была!
– Не попала по нему серия, его только пылью присыпало. Ты что, забыл, как кладутся серии? На случай ухода противника квадрат слева от маяка и квадрат справа, просто мы из своего квадрата выскочить успели.
А сам маяк наверняка уцелел. Да и коробочки при нас. – Джим похлопал себя по нагруднику, под которым в кармашке фланелевой робы лежала «коробочка-взломщик». Без них напарники не отправлялись ни на одно задание.
Обратный марш занял меньше времени, теперь напарники почти бежали, ноги сами несли их, несмотря на плохую работу сервоприводов.
Вернувшись в тот район, где настигли поврежденного робота, Джим и Тони были вынуждены еще четверть часа потратить на то, чтобы сориентироваться среди перепаханной земли и оставшегося от джунглей растительного мусора.
Хотя площади серий не пересекались, останки робота оказались сильно припорошены мусором. Джиму пришлось разгребать его руками, чтобы добраться до ценных железок.
Смахнув с робота последние щепки, Джим вооружился ножом и принялся деловито разбирать незнакомую машину, а Тони с интересом следил за его действиями.
