– Для меня – так точно.
Я вздернула правую бровь:
– Потому что видели, что у меня бывают некоторые… перемены в облике?
– Потому что вы мне нравитесь.
Котик дожевал пирожное и облизнулся. Выглядело это донельзя двусмысленно, что должно было меня как минимум напрячь, но злиться или даже нагнать на себя хмурый вид не получалось.
– Вы невозможный. – Покачав головой, поднялась и пошла мыть посуду. – Направьте уже свою энергию в правильное русло. Кажется, мы собирались ловить призрака.
– Я собирался, – кивнул Акель, поднимаясь и приближаясь сзади.
Он замер за спиной, и мне пришлось обернуться, чтобы увидеть протянутую вперед кружку: – Ополоснете?
Молча забрала и ее, сунув под струю воды. Нервно мотнув головой, откинула прядь волос, вечно падающую на глаза и, запоздало опомнившись, пробубнила:
– Вообще-то я здесь гостья. Мне полагается смотреть, как вы суетитесь на кухне.
– Вы неправильная гостья с самого начала, – усмехнулся котик. – Так что отринем приличия и такт. Вы моете посуду, я уничтожаю негодяя, натравившего на вас домового.
Все просто, непринужденно и быстро. К слову, хорошо бы поджечь первоцветы и пройтись с ними по вашей части дома перед сеансом изгнания. Не против?
– Только за, – отозвалась я. – Не хочется стеснять вас еще и этой ночью.
Тардилар пробормотал нечто неразборчивое, состроил недовольное лицо и уже собрался уйти, когда я остановила его вопросом:
– А чего хотел эр Бири?
– Пожелать вам удачи, разумеется, – ответил Акель. – И еще узнать, почему ваша часть дома опечатана рунами.
– Что?! – Я прижала руки к горящим щекам. – То есть он понял, что я входила не к себе, а к вам?
Тардилар неопределенно повел плечами.
– И вы молчали? Бири разнесет сплетни по всему колледжу! Вам ли не знать.
Акель фыркнул.
– Вот уж нет. Плохо вы знаете нашу гиену. Уставом не запрещены отношения между коллегами, – сказал он, усмехаясь. – Так что эта новость ему не интересна. Ну спим мы вместе, и что?
– И что? – повторила я, не в силах так сразу разобраться, как реагировать и что делать дальше.
– Ничего примечательного, – тем временем продолжал рассуждать котик. – Вот если бы у меня уже был роман, то он донес бы все девушке. Или, скажем, у вас были отношения… Вы побледнели, эра.
Я не только побледнела. Кажется, из меня дух разом вышибло. Представила реакцию дядюшки Пака на новость о том, что я с первого дня (точнее, с первой ночи) живу в домике местного бабника… А ведь он ясно дал понять, кто должен быть со мной рядом. Дуглас Пак – и только.
